Într-o zi senină, puteți vedea munții care se ridică chiar la nord de Teheran, un zid mare dintre ei înălțându-se la 8000 de metri deasupra orașului, sub paletul său de smog (vezi imaginile). Alborz (sau Elburz, însemnând gardă înaltă în persana veche), împreună cu extensiile lor, se întind într-un arc lung peste vârful Iranului, de la granița cu Azerbaidjanul aproape până la valorile Hindu Kush. Atât din punct de vedere cultural, cât și geografic, Munții Alborz separă două lumi. La sud se află platoul uscat, cu un mare deșert în inima sa. Datorită perene, fluxuri care provin din dealuri, orașele au înflorit timp de secole la poalele Alborz: Rayy, Nishapur, Qazvin, să nu mai vorbim de Teheran. La nord de munți se află litoralul Caspic, umed și luxuriant, un teren de orez, plantații de ceai și plantații de portocale. La est, clima devine mai uscată; aici este marginea Asiei Centrale, încă casa triburilor Turcomane nomade. În munți toate aceste elemente se amestecă - - - umed și uscat, stabilit și nomad, Iran și Turan.
