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Le musée Thyssen-Bornemisza du palais de Villahermos appartient, avec le musée du Prado et le centre d'art Reine Sofia, à ce que l'on appelle le triangle de l'art. Il présente des peintures de la collection du baron Heinrich Thyssen-Bornemisza et de son fils Hans Heinrich. La collection du Thyssen-Bornemisza brille particulièrement dans les domaines qui sont sous-représentés dans les autres musées espagnols. Les peintures du Trecento (XIVe siècle italien), comme le Christ et la Samaritaine de Duccio di Buoninsegna, et les œuvres d'artistes du début des Pays-Bas, comme le Diptyque de l'Annonciation en grisaille de Jan Van Eyck, sont les plus beaux exemples d'art médiéval tardif du musée. Le musée abrite également une exquise collection de portraits du XVe siècle, dont celui de Giovanna Tornabuoni par Ghirlandaio et celui du Jeune chevalier dans un paysage par Carpaccio. Des œuvres de Dürer, Caravaggio, Rubens, Frans Hals et Canaletto nous aident à retracer la trajectoire de l'art européen entre le 16e et le 18e siècle.
La visite du musée offre une merveilleuse occasion d'étudier le paysage et l'art de genre, deux types de peintures particulièrement populaires dans l'école hollandaise du XVIIe siècle et chez les artistes américains du XIXe siècle. Ces peintures ont également inspiré les peintres romantiques, comme Friedrich, les impressionnistes comme Monet et Degas, et les post-impressionnistes, comme Gauguin et Van Gogh, qui sont tous représentés dans la collection du musée.
Il possède également d'importantes œuvres d'avant-garde du XXe siècle : fauvisme, expressionnisme, surréalisme, abstraction et pop art. Arlequin au miroir de Picasso, Tableau à trois taches, n° 196 de Kandinsky, Rêve causé par le vol d'une abeille autour d'une grenade une seconde avant son réveil de Dali, Le coq de Chagall, Chambre d'hôtel de Hopper et Femme au bain de Lichtenstein en font partie.
La collection Thyssen-Bornemisza est répartie au deuxième étage, où se trouvent les maîtres anciens jusqu'au début du XIXe siècle, et le premier étage est consacré à l'œuvre des maîtres modernes, de l'impressionnisme au XXe siècle.
Le rez-de-chaussée du musée, avec sa propre entrée au début du hall principal, abrite la nouvelle installation de 180 œuvres de la collection Carmen Thyssen.
Heinrich Thyssen-Bornemisza a commencé à collectionner des œuvres d'art dans les années 1920. Profitant de la période de grande crise aux États-Unis, il a acheté des tableaux à des prix assez bas. En raison de problèmes financiers, leurs propriétaires acceptaient les conditions de vente les plus défavorables.
