Museo Egipcio

Fundado por el francés Auguste Mariette (1821-1881), el primer museo nacional de antigüedades faraónicas de Egipto abrió sus puertas en 1863. Rápidamente se le quedaron pequeñas dos casas antes de establecerse en estas instalaciones en 1902. En Giza se está construyendo un museo más grande, que se inaugurará en 2011. Aquí se exponen más de 120.000 objetos, y se dice que otros 150.000 están almacenados en el sótano. El orgullo de la colección son los objetos de la tumba de Tutankamón, pero hay grandes piezas de todos los periodos de la historia del antiguo Egipto, desde la Paleta de Narmer, que data de Yuya y se remonta al año 3100 a.C., hasta los Retratos de Fayoum grecorromanos del siglo II d.C.

Toda la historia del antiguo Egipto está aquí, desde el artefacto paranoico más antiguo jamás descubierto hasta los tesoros de la época de Cleopatra, la última de una secuencia dinástica de reyes y reinas divinos que se extiende a lo largo de tres milenios. Se dice que el museo expone más de 120.000 objetos, y que al menos otros tantos están guardados en el sótano. Los verdaderos atractivos son los tesoros de la tumba de Tutankamón, pero hay muchos cientos de otras preciosas antigüedades de igual importancia y belleza.

1- El edificio del Museo Egipcio El primer museo nacional de antigüedades de Egipto se inauguró en 1863. En 1902 se trasladó a las actuales instalaciones, de color rosa y diseñadas en estilo neoclásico por el arquitecto francés Marcel Dourgnon.

2- Auguste Mariette El egiptólogo Mariette, descubridor del Serapeum de Saqqara (ver p40), fue el fundador del primer museo nacional de antigüedades de Egipto. Su sarcófago descansa en el jardín frente al Museo Egipcio.

3- Agujero central del Museo Egipcio El museo tiene dos plantas. En la planta baja, las galerías están dispuestas en orden cronológico en el sentido de las agujas del reloj alrededor de una sala central dedicada a la estatuaria de gran tamaño; aquí también se encuentra la Paleta de Narmer

4- Galerías del Reino Antiguo Inmediatamente a la izquierda del vestíbulo de entrada, estas galerías contienen objetos de la época de los constructores de pirámides. Destacan tres tríadas de pizarra que representan a Menkaure, constructor de la más pequeña de las pirámides de Guiza, flanqueado por dos diosas.

5- Galerías del Nuevo Reino Esta larga galería está dedicada a los faraones más poderosos, como Tutmosis III, Amenhotep II y Ramsés II, durante cuyos gobiernos Egipto expandió sus fronteras hacia el sur hasta lo que hoy es Sudán y hacia el norte hasta el Éufrates.

6- Sala de Amarna La sala 3 contiene piezas de Amarna, la efímera capital del "rey hereje" Akenatón. Su hija, la princesa Meritaten, se caracteriza por un rostro alargado y labios carnosos.

7- Galerías de Tutankamón Casi la mitad de la planta superior está dedicada a algunos de los numerosos objetos excavados en la tumba del famoso niño-rey de Egipto (izquierda), que van desde objetos cotidianos como juegos de azar y escabeles hasta los gigantescos santuarios dorados y sarcófagos que encajaban unos dentro de otros como muñecas rusas.

8- Las momias reales Los cuerpos disecados de algunos de los gobernantes más poderosos de Egipto se exponen en dos salas de la planta superior del museo. De los once miembros de la realeza presentes, los más famosos son Seti I y su hijo Ramsés II, cuyos colosos adornan numerosos monumentos del Alto Egipto.

9- Momias de animales Los antiguos egipcios momificaban tanto animales como personas. Esta sala de la planta superior del museo está repleta de momias de animales, desde gatos, ratones y peces hasta cocodrilos, sagrados para el dios Sobek.

10- Salas de joyería del Antiguo Egipto Estas dos salas contienen deslumbrantes ejemplos de joyas reales del periodo del Nuevo Reino (izquierda). Muchos de estos objetos fueron descubiertos en 1939 en Tanis, un antiguo yacimiento de la región del Delta.