El Museo Guggenheim de Bilbao, inaugurado en 1997, fue construido sobre un antiguo polígono industrial y forma parte de un plan de revalorización de la ciudad, iniciado en 1989, que incluye un Centro de Congresos, un Aeropuerto Internacional, un plan de remodelación de las riberas del Nervión y un nuevo metro. El Museo, diseñado por el arquitecto estadounidense Frank Owen Gehry, ocupa un total de 24.000 metros cuadrados, de los cuales 10.600 son espacios estrictamente expositivos. El diseño del museo y su construcción siguen perfectamente el estilo y los métodos de Frank Gehry. Como muchos de sus trabajos anteriores, la estructura principal está radicalmente esculpida a lo largo de líneas casi orgánicas. El museo, dicen los diseñadores, no tiene una sola superficie plana en toda la estructura. Parte del edificio está atravesado por un puente elevado, y en el exterior está cubierto con placas de titanio y bloques de piedra caliza de las canteras de Granada. La estructura del edificio, que consta de tres niveles, más una cuarta parte reservada a los sistemas de aire acondicionado, se compone de una serie de volúmenes espectacularmente interconectados. Como contenedor de obras de arte y de obras de arte en sí, esta escultura al aire libre se refleja en las aguas del río Nervión y en las de un lago artificial situado a sus pies a un nivel ligeramente superior al del río. Un lago artificial rodea parcialmente el museo y también forma parte del espacio expositivo, ya que contiene la obra original de Yves Klein "Fuente de fuego y niebla". El corazón del Museo es el espectacular atrio de 650 metros cuadrados y 50 metros de altura, iluminado tanto por la luz natural que penetra por los laterales a través de los grandes ventanales que dan al río, como por la ventana que cubre el punto más alto del edificio.
