O Museo Nacional de Belas Artes, que alberga a colección de arte brasileira máis completa do país, foi establecido en 1937 no edificio da antiga Academia Brasileira de Belas Artes. O arquitecto responsable do edificio, Adolfo Morales de Los Rios, inspirouse no Museo do Louvre de París, e o edificio faise eco da arquitectura de inspiración francesa que aparece por todo Río de Xaneiro. A colección do museo comprende preto de 20.000 pezas, que inclúen artes plásticas, decorativas e populares. A maioría das obras son brasileiras e datan dos séculos XVII ao XX. A colección inclúe pinturas e esculturas de artistas brasileiros do século XIX ao XXI, entre eles Café de Cândido Portinari e obras de Emiliano de Cavalcanti e Tarsila do Amaral. A arte estranxeira está ben representada cunha serie de vistas de Pernambuco, Brasil, de Frans Post e con exemplos da arte europea desde o século XIII ata a actualidade. A colección tamén inclúe moedas, artes decorativas, mobles e arte africana.
