Una campana de bronce alta más de tres metros domina una de las salas del Museo Nacional de Gyeongju, y su sonido — según la leyenda — evoca el llanto de un niño sacrificado durante su fusión. La Campana Emille, conocida también como la Campana del Rey Seongdeok, fue fundida en el año 771 d.C. durante el reino de Silla y es considerada una de las más grandes obras maestras de la metalurgia coreana medieval. Pesando alrededor de 18,9 toneladas, está expuesta al aire libre en el pabellón dedicado, donde los visitantes pueden observar de cerca los bajorelieves finamente tallados que representan figuras celestiales en vuelo.
El museo se encuentra en el corazón de Gyeongju, la antigua capital del reino Silla que gobernó la península coreana durante casi mil años, desde el 57 a.C. hasta el 935 d.C. La institución conserva más de 30.000 artefactos provenientes de las excavaciones de los túmulos funerarios reales esparcidos por la ciudad y sus alrededores, convirtiendo a este museo en una herramienta indispensable para entender lo que se ve al caminar entre las colinas cubiertas de hierba de Daereungwon y de otros sitios arqueológicos de la región.
Las coronas de oro y los tesoros de las tumbas reales
Entre las colecciones más extraordinarias del museo destacan las coronas de oro Silla, recuperadas de las excavaciones de túmulos como el Tumulus de Cheonmachong y el Tumulus de Hwangnamdaechong. Estas coronas, realizadas en lámina de oro y decoradas con colgantes en forma de coma — los llamados gogok — y hojas de oro vibrantes, probablemente no estaban destinadas al uso diario sino a la sepultura. Al observarlas de cerca a través de las vitrinas iluminadas, se nota la extraordinaria precisión artesanal: cada elemento está conectado con hilos finísimos que permitían a los colgantes oscilar con el mínimo movimiento.
Junto a las coronas se exhiben cinturones de oro, zapatos funerarios de bronce dorado, pulseras y collares con perlas de vidrio importadas de Asia Central, testimonio concreto de los contactos comerciales que el reino Silla mantenía a lo largo de las rutas de la Ruta de la Seda. Estos objetos no son reproducciones: son los originales extraídos de la tierra de Gyeongju a lo largo del siglo XX.
El pabellón Wolji y los restos del palacio real
Una sección separada del museo está dedicada a los restos encontrados en el lago artificial Wolji (también conocido como Anapji), construido en 674 d.C. por voluntad del rey Munmu. Cuando el lago fue parcialmente drenado en los años setenta del siglo XX, emergió una cantidad extraordinaria de objetos de madera, cerámica y metal perfectamente conservados por el barro anaeróbico. Entre ellos, tabletas de madera con inscripciones que documentan la vida administrativa del palacio y juguetes que devuelven una imagen inesperadamente cotidiana de la corte Silla.
Estos restos están expuestos en una sala con iluminación reducida para proteger los materiales orgánicos, y la atmósfera recogida invita a detenerse en los detalles: las marcas de desgaste en las tabletas, las decoraciones geométricas en las cerámicas, la forma ergonómica de algunos utensilios. Es una de las secciones menos concurridas del museo, a menudo descuidada por los visitantes que se concentran en las coronas de oro, pero entre las más evocadoras.
Información práctica para la visita
El Museo Nacional de Gyeongju se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad y es accesible a pie o en bicicleta desde la estación de autobuses de Gyeongju. La entrada es gratuita para las colecciones permanentes, lo que lo convierte en una parada accesible para cualquier tipo de viajero. El museo está abierto todos los días excepto los lunes, con horarios que varían ligeramente entre la temporada de verano e invierno: se recomienda verificar en el sitio oficial antes de la visita.
El mejor momento para visitar es por la mañana en días laborables, cuando hay menos grupos escolares coreanos. Calcule al menos dos horas y media para ver con atención las colecciones principales, tres horas si se quiere incluir el jardín exterior donde se encuentran la Campana Emille y algunas linternas de piedra originales. Lleve zapatos cómodos: el recorrido entre los pabellones interiores y exteriores requiere cierta caminata. Una visita al museo antes de explorar los túmulos de Daereungwon y el sitio de Bulguksa ayuda a contextualizar lo que se verá afuera, transformando simples colinas cubiertas de hierba y piedras en lugares cargados de significado preciso.
