Una sala silenciosa, una vitrina iluminada, y dentro una armadura de samurái del periodo Edo que parece aún lista para la batalla. Es este el tipo de encuentro cercano que se vive en el Museo Nacional de Tokio, fundado en 1872 y hoy el museo más antiguo y grande de Japón. Con más de 120.000 objetos en colección, distribuidos en un complejo de edificios en el corazón del parque Ueno, en la ciudad de Taito, este museo no es simplemente un depósito de antigüedades: es un mapa tridimensional de la civilización japonesa.
El museo ocupa un área considerable dentro del parque Ueno y se articula en varios edificios principales, cada uno dedicado a una diferente área geográfica o temática. El edificio principal, el Honkan, fue reconstruido en los años treinta del siglo XX en un estilo denominado teikan, una fusión entre arquitectura occidental y techos japoneses tradicionales. Ya desde el exterior, la estructura comunica algo híbrido y fascinante, espejo de un Japón que en el siglo XX buscaba dialogar con la modernidad sin perder su propia identidad visual.
Las colecciones principales: del Honkan al Toyokan
El Honkan es el corazón de la visita y alberga la colección de arte y artesanía japonesa en dos plantas. Aquí se encuentran algunas de las obras designadas como Tesoros Nacionales de Japón, una categoría legal que identifica los bienes de excepcional valor histórico y cultural. Entre estos destacan esculturas budistas que datan de los períodos Asuka y Nara (siglos VII y VIII), pinturas en rollo de la época Heian, y armaduras de guerra de los períodos Kamakura y Muromachi. Cada objeto está acompañado de paneles explicativos en japonés e inglés, lo que hace que la visita sea accesible también para los visitantes extranjeros.
El Toyokan, en cambio, está dedicado a las artes de Asia oriental y del Sudeste asiático: cerámicas chinas, bronces coreanos, tejidos indios y hallazgos del antiguo Egipto conviven en un recorrido que amplía la mirada más allá de las fronteras de Japón. Es una sección a menudo subestimada por los visitantes apresurados, pero ofrece comparaciones visuales iluminadoras para entender cuánto las rutas comerciales y religiosas han moldeado la estética japonesa a lo largo de los siglos.
El Heiseikan y la prehistoria japonesa
Para quienes están interesados en los orígenes de la civilización japonesa, el Heiseikan —inaugurado en 1999— alberga una galería permanente dedicada a la arqueología. Aquí se exhiben objetos del período Jomon (aproximadamente 14.000–300 a.C.), incluyendo las célebres estatuillas dogu de forma humanoide y estilizada, y hallazgos del período Yayoi, cuando el cultivo del arroz transformó radicalmente la sociedad insular. Ver estas figuras de terracota en vivo, con sus ojos desproporcionados y cuerpos geométricos, es una experiencia visual que ninguna fotografía puede reproducir fielmente.
El mismo edificio alberga ocasionalmente grandes exposiciones temporales, a menudo dedicadas a civilizaciones extranjeras o a períodos específicos de la historia japonesa. El calendario de exposiciones temporales se puede consultar en el sitio oficial del museo y vale la pena verificarlo antes de la visita, ya que estas exposiciones atraen a muchos visitantes y pueden requerir un boleto separado.
Capolavori da non perdere
Tra gli oggetti più celebri della collezione permanente c'è la spada Kogarasu Maru, una delle spade più antiche del Giappone, e una serie di kimono decorati del periodo Edo che documentano l'evoluzione del gusto estetico tra il XVII e il XIX secolo. I dipinti su paravento byobu, con le loro campiture dorate e le figure sintetiche, sono un altro punto di forza del Honkan: guardandoli da vicino si nota la precisione millimetrica delle pennellate e la stratificazione delle foglie d'oro.
Il Giardino Honkan, aperto in primavera e in autunno, permette di passeggiare tra lanterne di pietra e stagni con carpe, con sullo sfondo alcuni degli edifici storici del complesso. Nei giorni di visita libera del giardino, l'atmosfera è quella di un parco privato di epoca Meiji.
Información práctica para la visita
El museo se encuentra a pocos minutos a pie de la salida Koen-guchi de la estación de Ueno, accesible con las líneas JR Yamanote y Keihin-Tohoku. La entrada a la colección permanente cuesta 1.000 yenes para los adultos (el precio puede variar para las exposiciones temporales). El museo está cerrado los lunes, y en los días festivos que caen en lunes, la apertura se traslada al día siguiente.
Para evitar la multitud, se recomienda llegar a la apertura en días laborables, especialmente si se desea observar con calma las vitrinas de las armaduras y los Tesoros Nacionales. Una visita completa de todos los edificios principales requiere al menos tres horas, pero quienes deseen profundizar pueden fácilmente pasar un día entero en el complejo. La audioguía en italiano no siempre está disponible, pero la de inglés cubre las piezas principales de manera exhaustiva.
