O principal museu histórico da cidade mapeia a turbo-evolução de Dubai, desde a vila de pesca e pérolas até o centro global de comércio, finanças e Turismo. Tem um ambiente atmosférico no Forte Al Fahidi, construído por volta de 1800 e considerado a mais antiga estrutura restante de Dubai. Um souq mock-through, exibe sobre a vida beduína no deserto e uma sala destacando a importância do mar ilustram os dias antes da descoberta do petróleo. A última sala mostra descobertas arqueológicas de locais de escavação próximos. Fortificado por três torres, o Forte Al Fahidi serviu como residência dos governantes locais até 1896 e passou por etapas como uma prisão e uma guarnição antes de se tornar um museu em 1971. Uma porta de teca robusta com espinhos de Bronze dá lugar ao pátio pontilhado com canhões de bronze, barcos tradicionais e uma areesha (uma cabana de palmeiras que era o tipo de casa de verão em que a maioria dos habitantes locais viveu até meados do século 20). Flanqueando o pátio há salas com modestas demonstrações de instrumentos e armas. A exposição principal é subterrânea e alcançada através de uma rampa em espiral. Um vídeo e uma linha do tempo usam gravuras históricas e imagens para ilustrar até onde Dubai chegou desde os anos 60. a partir daqui, atravessar o convés de um "dhow" (barco de carga tradicional) para entrar em um souq mock (mercado) com dioramas em tamanho real retratando lojistas e artesãos no trabalho, aprimorado por efeitos de luz e som e filmes documentários granulados. Outras galerias ilustram a vida no deserto e no mar. Este último inclui uma pequena, mas fascinante exposição de mergulho em pérolas, onde você pode se maravilhar com o fato de que mergulhadores usavam apenas grampos de nariz e luvas de couro, ao descer a profundidades extraordinárias. As galerias finais apresentam achados arqueológicos de assentamentos antigos e túmulos em Jumeirah, Hatta, Al Qusais e outros locais que revelam que a área foi estabelecida por pelo menos 4000 anos.
