O odor de melaçã e madeira queimada acolhe o visitante já na entrada do Museu do Rum Havana Club, localizado em um palácio colonial no coração da Habana Vieja, o centro histórico de Havana declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. O museu fica na Calle San Pedro, de frente para o porto, e ocupa um edifício do século XVIII que ainda conserva pátios internos, arcos de pedra e tetos com vigas de madeira típicos da arquitetura colonial cubana.
O percurso expositivo é estruturado para contar toda a cadeia produtiva do rum cubano, desde a plantação de cana-de-açúcar até o envelhecimento em barril. Não se trata de uma simples coleção de garrafas antigas: o museu reconstrói com modelos em escala, maquinários originais e painéis ilustrativos cada fase da produção, tornando a visita acessível também para quem não tem nenhum conhecimento técnico da destilação.
O palácio e a coleção permanente
O edifício que abriga o museu é um exemplo bem conservado de arquitetura colonial espanhola, com um pátio central ao redor do qual se desenvolvem as salas expositivas em dois níveis. Entre os itens mais interessantes da coleção permanente encontram-se alambiques originais datados do século XIX, utilizados nas primeiras destilarias cubanas, e uma série de mapas históricos que documentam a difusão do cultivo da cana-de-açúcar na ilha a partir do período colonial.
Uma das instalações mais visualmente eficazes é o maquete em escala que reproduz um engenho, ou seja, um antigo moinho de cana-de-açúcar, completo com caldeiras, prensas e tanques de fermentação. Os painéis didáticos explicam como a produção do rum cubano se diferencia da de outros países caribenhos, com um processo de destilação contínua e um envelhecimento em barris de carvalho que confere ao produto final suas características organolépticas.
O processo de produção contado passo a passo
O percurso museológico segue uma ordem cronológica e lógica: começa com a colheita da cana-de-açúcar, com fotografias históricas e ferramentas agrícolas originais, passando pela fermentação do guarapo — o suco extraído da cana — e depois pela destilação. Uma sala é dedicada inteiramente ao envelhecimento: aqui estão expostos amostras de barris de diferentes tamanhos e madeiras, com explicações sobre como o tempo e a madeira modificam a cor e o sabor do destilado.
Particularmente interessante é a seção dedicada à história da marca Havana Club, fundada em 1934 pela família Arechabala e depois nacionalizada após a revolução cubana de 1959. Hoje, a marca é gerida por uma joint venture entre o governo cubano e o grupo Pernod Ricard, e essa história complexa é contada no museu com discrição, através de documentos e fotografias de arquivo.
O bar das degustações: rum não exportados
A visita culmina em um bar interno onde a equipe oferece degustações de rum envelhecido que não são comercializados nos mercados internacionais. Trata-se de rótulos produzidos exclusivamente para o mercado cubano ou em edições limitadas, com envelhecimentos que variam de 7 a 15 anos. A equipe é geralmente preparada e disponível para explicar as diferenças entre os vários anos, tornando a degustação um momento educativo além de agradável.
O preço do ingresso, que inclui uma consumação no bar, gira em torno de 7 dólares americanos ou CUC, embora seja recomendável verificar as tarifas atualizadas diretamente no local, pois o sistema monetário cubano passou por mudanças nos últimos anos. A degustação adicional de rums especiais pode acarretar um custo suplementar.
Dicas práticas para a visita
O museu é facilmente acessível a pé da Plaza de Armas e da Plaza de la Catedral, duas das praças principais da Habana Vieja. A visita leva em média entre 60 e 90 minutos, incluindo a parada no bar. A dica mais útil é chegar nas primeiras horas da manhã, por volta das 9:00, para evitar os grupos organizados que tendem a chegar entre 11:00 e 14:00, tornando algumas salas de difícil acesso.
O museu está aberto todos os dias, incluindo feriados, e conta com pessoal que fala espanhol e inglês. Para quem visita Havana no verão, vale a pena lembrar que as temperaturas internas do palácio, graças às grossas paredes de pedra, são significativamente mais frescas em comparação ao exterior: um alívio considerável durante os meses mais quentes. É preferível não levar mochilas volumosas, pois alguns corredores são estreitos e o depósito de bagagens nem sempre está disponível.
