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Com o nome de uma das mais cativantes linhas costeiras da costa espanhola, Vizcaya Museum & Gardens capta a extravagância europeia num contexto americano encantador. O construtor da casa, James Deering, foi um industrial prolífico que explorou território desconhecido na criação desta ambiciosa casa, construindo a sua propriedade de inspiração renascentista no coração da rede tropical de madeira dura de Miami. Embora inspirada pelo estilo arquitectónico anterior, a casa foi muito inovadora na incorporação da moderna tecnologia disponível na altura da sua construção (1914), incluindo tudo, desde detalhes sobre como a própria estrutura foi construída até à incorporação de toques modernos como um sistema de comutação telefónica e um sistema central de vácuo. Embora só tenha invernado em Biscaia entre 1916 e 1925, aquando da partida de James, a propriedade foi deixada a várias sobrinhas e sobrinhos.
O espírito aventureiro da Deering continua a viver até hoje. O próprio emblema da propriedade - "A Caravela" - comemora um navio utilizado durante a "Era da Exploração". Ao iniciar a sua própria exploração deste ícone histórico de Miami, notará uma imagem do mítico viajante "Bel Vizcaya" na entrada, marcando o início de uma viagem memorável que se avizinha.
Dentro da Casa Principal
Em 1914, Deering alistou 1.000 trabalhadores para dar vida ao seu sonho. Ele e o seu parceiro de design Paul Chalfin vasculharam a Europa em busca do melhor mobiliário, antiguidades e pinturas. O duo importou painéis dourados, mantelados talhados e tectos frescos da Toscana e França para forrar as paredes da villa. Foram necessários anos para aperfeiçoar os mais de 70 quartos da mansão, 34 dos quais transbordam de tesouros que remontam ao século XV.
Ao entrar na Sala de Chá, notará pavimentos de mármore elegantes, reflectindo um arco-íris de luz, irradiando através de portas de vidro manchado.
Entre na Sala de Pequenos-almoços e maravilhe-se com o motivo, concebido para representar a troca de ideias durante a "Era da Exploração", combinando a cerâmica chinesa com as paisagens marítimas napolitanas.
Finalmente, à medida que entra na Sala Cathay, vai ter uma amostra das acomodações luxuosas desfrutadas por magnatas das estrelas de cinema como Lillian Gish durante a sua visita em 1917. Mas qualquer viagem a Biscaia estaria incompleta sem uma visita ao seu terreno semelhante ao Éden.
Os Jardins
A maior das fotografias não pode transmitir a serenidade dos 10 hectares de jardins da Biscaia. Em muitos aspectos, os Jardins Formal assemelham-se à disposição dos Jardins de Versalhes franceses. Os arbustos baixos e aparados organizam passagens em padrões hipnotizantes e geométricos. Colunas grossas, labirintos luxuriantes e estátuas clássicas também emprestam à sua estética europeia, mas Vizcaya também abraça de forma única o seu ambiente tropical. Aqui, palmeiras, orquídeas raras e calcário cubano infundem a vibração palaciana mediterrânica com um toque de Miami.
Os extensos Jardins Formal foram concebidos pelo arquitecto paisagista Diego Suarez para se sentirem como uma grande sala ao ar livre, ligando-se à casa principal ao longo de um eixo norte-sul. Vários elementos arquitectónicos juntam-se num único espaço fluido e integrado. Um corredor maciço, revestido de topiarias, dá lugar ao The Mound, onde o pavilhão do Casino proporciona uma vista aérea dos jardins. A Este do Monte situa-se o Jardim da Fonte, uma fonte importada de Sutri, Itália. Outra visita obrigatória no seu jardim é o The David A. Klein Orchidarium, que apresenta uma grande variedade de orquídeas, incluindo tanto Vandas como Cymbidiums.
