Didirikan pada 1764 oleh Ekaterina yang Agung, Museum Hermitage di Saint Petersburg, Rusia, adalah museum seni dan budaya besar yang menampilkan koleksi lebih dari 3 juta benda yang tersebar di seluruh dunia. sejarah arsitektur museum Hermitage sangat terkait dengan Istana Musim Dingin, kediaman kekaisaran Tzar yang, bersama dengan empat bangunan lainnya, menjadi tempat museum saat ini.
Desain istana ini ditugaskan pada tahun 1754 oleh Permaisuri Elizabeth dari Rusia kepada arsitek Rusia kelahiran Italia, Bartolomeo Rastrelli, untuk menciptakan kediaman Kerajaan bergaya Barok yang mewah di lokasi istana yang lebih kecil, yang menghadap ke sungai Neva, yang dibangun oleh Pyotr yang Agung sekitar 40 tahun sebelumnya.
Setelah kematian Elizabeth, permaisuri yang baru, Ekaterina II, menugaskan perluasan istana yang substansial dalam bentuk Neoklasik, serta pembangunan sejumlah bangunan baru yang dirancang oleh arsitek Rusia, Italia, dan Prancis, termasuk Ivan Starov, Yuri Velten, Giacomo Quarenghi, dan Jean-Baptiste Vallin de la Mothe. Selesai dibangun sekitar tahun 1795, kompleks baru yang monumental ini - yang terdiri dari Istana Musim Dingin, dua istana lain, dan sebuah teater - dinamai "Hermitage" (dari bahasa Prancis yang berarti "tempat peristirahatan"). Salah satu istana baru, yang disebut Great Hermitage, bertujuan untuk menciptakan rumah bagi koleksi seni Permaisuri, yang sebagian besar terdiri dari lukisan-lukisan master tua Flemish, Belanda, dan Italia. Koleksi ini kemudian diperluas hingga mencakup juga patung-patung kuno, gambar, perhiasan, koin, dan medali.
Pada 1852, Kaisar Nikolay I membuka koleksi ini untuk umum (meskipun tidak untuk semua orang, tetapi hanya untuk pengunjung terpilih) sehingga mendirikan museum negara pertama di Rusia. Pada 1917, setelah Revolusi Rusia, museum dan bekas istana kekaisaran akhirnya dibuka untuk umum.
