Mutterkirche des Heiligen Wilhelm

Das sakrale Gebäude befindet sich an der Piazza Italia, wo sich auch prächtige Gebäude aus dem 18. Jahrhundert befinden, und beherbergt die Mutterkirche Madonna delle Milizie (oder S. Ignazio) im Barockstil mit reichlich vergoldeten Stuckarbeiten und Fresken.Die Kirche wurde 1874 als Ersatz für die Kirche S. Matteo zur Matrice und wurde 1751 wiederaufgebaut.In ihrem Inneren befindet sich die Madonna dei Milici, ein einzigartiges Werk aus Pappmaché, das der Star des Festes ist. Sie stellt die Madonna auf einem weißen Pferd mit gezogenem Schwert dar, bereit zum Kampf gegen die Sarazenen, von denen zwei unter den Hufen des Pferdes abgebildet sind.Dieses Simulakrum, das an die historische Schlacht von 1091 zwischen den Normannen und den Sarazenen erinnert, steht im Mittelpunkt des charakteristischen "Festa dei Milici", das im Juni auf der Piazza Italia stattfindet. Das Fest erinnert an die Schlacht in der Ebene von Donnalucata, die von den Normannen gewonnen wurde.Das originellste Fest der Stadt ist die Festa delle Milizie, die am letzten Samstag im Mai stattfindet. Es erinnert an den Sieg der christlichen Soldaten unter der Führung des späteren Normannenkönigs Roger über die Sarazenen, d. h. die Araber unter der Führung des Emirs BelKar, im Krieg zur Eroberung der Stadt im Jahr 1091. Die Legende besagt, dass der Sieg der Christen durch die Erscheinung der reitenden Krieger-Madonna zustande kam, ein Ereignis, das Roger dazu veranlasste, eine Kirche zu Ehren der Madonna der Miliz zu errichten. Das Fest wird mit der Aufstellung von zwei kampfbereiten Gruppen, die die Christen und die Sarazenen symbolisieren, einem Jahrmarkt, Pferderennen, der Ankunft zahlreicher Gläubiger aus den umliegenden Ortschaften und sakralen Elementen wie der Prozession der Madonnenstatue und der Wallfahrt zur nahe gelegenen Donnalucata gefeiert, wo die Madonna den Normannen zu Hilfe erschienen sein soll.In der Kirche wird außerdem ein Stein mit dem Fußabdruck der Madonna aufbewahrt, der der Überlieferung nach beim Absteigen von ihrem Pferd hinterlassen wurde. Die Kirche hat einen basilikalen Grundriss mit drei Schiffen, die durch große, mit vergoldetem Stuck verzierte Säulen unterteilt sind. Im Hauptschiff sind die Fresken von Bartolomeo Militello aus dem Jahr 1953 zu sehen, die Episoden aus dem Leben Jesu darstellen.Die Kirche beherbergt auch einige interessante Kunstwerke, wie das Gemälde von Pascucci aus dem späten 18. Jahrhundert, das die Schlacht von 1091 zwischen den Türken und den Christen darstellt. Darüber hinaus wird hier eine silberne Reliquienurne des Heiligen Wilhelm aufbewahrt.