Muzej Ermitaž v Sankt Peterburgu

Muzej Ermitaž v Sankt Peterburgu v Rusiji, ki ga je leta 1764 ustanovila Katarina Velika, je ogromen muzej umetnosti in kulture, ki prikazuje vrhunce zbirke z več kot 3 milijoni predmetov, ki se raztezajo po vsem svetu.Arhitekturna zgodovina muzeja Ermitaž je tesno povezana z zgodovino Zimske palače, carske rezidence, v kateri je danes skupaj s štirimi drugimi stavbami muzej.

Zasnovo palače je leta 1754 ruska cesarica Elizabeta naročila v Italiji rojenemu ruskemu arhitektu Bartolomeu Rastrelliju, da bi na mestu manjše palače s pogledom na reko Nevo, ki jo je približno 40 let prej zgradil Peter Veliki, ustvaril razkošno kraljevo rezidenco v baročnem slogu.

Po Elizabetini smrti je nova cesarica Katarina II. naročila znatno razširitev palače v neoklasicističnih oblikah ter gradnjo vrste novih stavb, ki so jih zasnovali ruski, italijanski in francoski arhitekti, med njimi Ivan Starov, Jurij Velten, Giacomo Quarenghi in Jean-Baptiste Vallin de la Mothe. Novi monumentalni kompleks, ki je bil dokončan okoli leta 1795 in je poleg Zimske palače obsegal še dve palači in gledališče, so poimenovali "Ermitaž" (iz francoske besede, ki v grobem pomeni "umik"). Ena od novih palač, tako imenovana Velika Ermitaža, je bila namenjena ustvarjanju domovanja za cesaričino umetniško zbirko, ki je obsegala predvsem flamske, nizozemske in italijanske slike starih mojstrov. Zbirka je bila pozneje razširjena, tako da je vključevala tudi antične skulpture, risbe, dragulje, kovance in medalje.

Leta 1852 je cesar Nikolaj I. zbirko odprl za javnost (vendar ne za vse, temveč le za izbrane obiskovalce) in tako ustanovil prvi državni muzej v Rusiji. Leta 1917, po ruski revoluciji, sta bila muzej in nekdanja cesarska palača končno odprta za širšo javnost.