Muzej je osnovan 1760. godine Philip Bourbon kako bi sačuvao artefakte koji se nalaze u Italiji, a nalazi se u jedrenju, uključujući i poznatu Tabula alimentaria iz bronce, a potom je povećana kupnjom zbirke i nalazima lokalnih; 1867. godine stvorena je jedna od prvih zbirki prapovijesne Italije. Podijeljen je na dva dijela. Onaj koji okuplja povijesne zbirke uključuje impresivne materijale iz Veleia, uključujući 12 mramornih kipova likova carske obitelji Julius-Claudia(i pola i stoljeća. D. C.), izvanredna Grčka, Talijanska i etrurska keramika i prestižna Egipatska sekcija s sarkofazima, kanopama, papirusima, zavjetnim bronzetima i važnom zbirkom Magnarini (429 scarabei-Seal, koja datira 2100 do 525. godine prije Krista). Bogati medaljon obično nije otvoren za javnost. Dio koji čuva svjedočanstva u pokrajini Parma uključuje materijale prapovijesti iz paleolitika do brončanog doba (važni nalazi neolitika, uključujući i nekoliko ukopa, i one iz "teritorija" brončanog doba), proto (etrusky i Ligure), Rimljani (kipovi, fragmenti arhitekture, mozaici, natpisi na sprovodu iz Parme i iz teritorija, i blago nakita i kovanica iz III. stoljeća) i zalagaonice (nakit iz nekih grobova).
