La carretera de tierra que lleva a Nacpan Beach requiere aproximadamente cuarenta minutos en jeepney o moto-taxi desde el centro de El Nido, y cada bache en el asfalto desgastado señala que se está dejando el turismo organizado atrás. Cuando finalmente la vegetación se abre, lo que aparece es casi increíble: cuatro kilómetros de arena rubia fina, prácticamente sin estructuras permanentes, donde el agua cambia de color del verde esmeralda cerca de la orilla al azul cobalto profundo hacia el mar, sin que ningún barco a motor rompa la superficie.
Nacpan es técnicamente una playa gemela, es decir, dos playas separadas que se unen en un único arco continuo. La segunda, llamada Calitang, se alcanza a pie recorriendo toda la longitud de la playa principal y superando un pequeño promontorio boscoso. Juntas forman uno de los tramos costeros menos edificados de toda la isla de Palawan, una de las provincias de Filipinas conocida por la calidad excepcional de sus aguas.
Sabbia, agua y atmósfera: qué ver físicamente
La arena de Nacpan no es blanca deslumbrante como la de algunas playas limpiadas artificialmente: tiene un tono cálido, casi dorado, con una textura media que la hace agradable para caminar incluso descalzo en las horas centrales del día. La línea de palmeras que bordea toda la playa es densa y baja, y detrás de ella se extiende una franja de vegetación donde no es raro ver los carabao — los búfalos de agua típicos de Filipinas — pastando libremente. Es uno de los espectáculos más inusuales que se pueden observar en una playa del Sudeste asiático: grandes animales domésticos que pastan hierba a pocos metros de la orilla.
El agua es extraordinariamente transparente incluso a varios metros de la costa, con un fondo arenoso que permite ver el fondo hasta tres o cuatro metros de profundidad. El color varía de manera notable según la hora: por la mañana temprano, con la luz rasante, aparece casi verde-turquesa; en las horas centrales se convierte en un azul intenso; al atardecer toma matices dorados que se reflejan en la arena mojada. No hay barreras de coral cerca de la costa, por lo que el mar es generalmente tranquilo y adecuado para el baño sin equipo especial.
Cómo llegar y cuánto tiempo dedicar
Desde el pueblo de El Nido, la carretera hacia Nacpan se puede recorrer en aproximadamente 40-45 minutos en una moto de alquiler o a través de triciclos o servicios de furgonetas compartidas que salen cada mañana desde las cercanías del mercado central. El alquiler de una moto cuesta aproximadamente entre 400 y 600 pesos filipinos al día (alrededor de 7-10 euros), mientras que las furgonetas compartidas ofrecen ida y vuelta por aproximadamente 200-300 pesos por persona. La carretera está asfaltada solo en parte: el último tramo es de tierra y con baches significativos, por lo que quienes usen la moto deben tener cuidado, especialmente después de la lluvia.
El tiempo ideal para dedicar es un día entero. Llegar antes de las ocho de la mañana permite tener la playa casi desierta durante al menos tres horas, antes de que los grupos organizados por los resorts de El Nido comiencen a llegar hacia media mañana. Llevar agua y comida es recomendable: a lo largo de la playa hay pequeños quioscos locales que sirven pescado a la parrilla y bebidas, pero la elección es limitada y los precios en horas punta pueden ser más altos que en el centro de la ciudad.
El carácter auténtico de Nacpan
Lo que distingue a Nacpan de la mayoría de las playas accesibles en el archipiélago de El Nido es la casi total ausencia de desarrollo edilicio permanente a lo largo de la costa. No hay resorts de grandes cadenas, no hay muelles flotantes ni sombrillas en fila. Las únicas estructuras visibles son algunas cabañas de bambú gestionadas por familias locales que alquilan tumbonas y sirven comidas sencillas. Esta condición es en parte el resultado de la distancia de la ciudad y del camino difícil, que ha desalentado las inversiones inmobiliarias al menos hasta los años recientes.
La presencia de los carabao pastando detrás de la línea de árboles no es un espectáculo organizado para los turistas: es simplemente la vida agrícola local que continúa independientemente de quién llegue a la playa. Ver estos animales enormes y apacibles moverse entre las palmeras mientras se nada en un mar color esmeralda es el tipo de detalle que queda grabado y que difícilmente se encuentra descrito en los folletos de los operadores turísticos. La mejor temporada para visitar Nacpan es entre noviembre y mayo, cuando el monzón del noreste mantiene el mar tranquilo en el lado oeste de Palawan; entre junio y octubre las olas pueden ser significativas y el camino de tierra se vuelve fangoso y resbaladizo.
