Nan Madol'un arkeolojik alanı o kadar gizemli bir yer ki, Batılıların gelişinden önce Pasifik'in uzak adalarında yaşayan halklar hakkında ne kadar az şey bildiğimizi gösteren cevaplardan daha fazla soru ortaya koyuyor. Halen incelenmekte olan radyokarbon tarihlemesi, 1180-1208 yılları arasında megalitik alanın yapımının başlaması için bir tarih belirlemiştir. Phonpei sakinleri tarafından aktarılan sözlü gelenekler, Nan Madol'un kökenini okyanusun ötesindeki bir yerden birkaç kardeş olan Olisihpa ve Olosohpa'ya kadar izler. Batı Pasifik'teki merkezi iktidarın en eski örneği olan ve 500 yılı aşkın bir süredir Phonpei adasını yönetecek olan Sandaleur hanedanlığını başlatan onlardı. Bu son derece hiyerarşik yapı, Nan Madol'u siyasi ve dini merkezi olarak tanıdı. Mezarlar arasında 90'dan fazla yapay ada ve 130 yapıdan oluşan megalitik bir kompleks, ibadet için kullanılan alanlar ve bazaltik taş çevre duvarlarla korunan kraliyet binaları. Pahnwi adacığı durumunda duvarlar 18 metre yüksekliğe ulaşır. Yapım yöntemleri şu anda bilinmemektedir, kurucuların kökeni de aynı derecede belirsizdir ve bir mercan kayalığı üzerine inşa edilen dünyadaki tek antik kentin kazıları hıçkırıklara doğru ilerlemektedir. 2016 Yılında Nan Madol tören merkezi Dünya Mirası olarak kabul edildi.
