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O Museu Arqueológico Nacional de Nápoles é um dos museus mais importantes da Itália (e provavelmente na Europa), e preserva uma herança inestimável de arte antiga e artefatos arqueológicos. Mas esta grande instituição "esconde" uma peculiaridade que poucos conhecem, e que até alguns anos atrás era muito secreta, censurada. Este é o gabinete secreto, Uma seção do Museu dedicada exclusivamente à arte erótica e artefatos sexuais. Muito, muito explícito, tanto que existe uma proibição de acesso a menores não acompanhados com menos de 14 anos. A história do gabinete secreto é tão interessante quanto as obras que expõe, porque o subtexto fala de censura e da evolução do sentido de modéstia: onde os antigos representavam o sexo de forma natural, os nossos quase contemporâneos viam depravação, obscenidade e pecado. De fato, há muitas estátuas, pinturas, mosaicos, afrescos, objetos de uso comum que ao longo dos séculos representaram sexo, erotismo, órgãos genitais. Cenas às vezes realistas, outras encalhadas de mitos e lendas. Em Nápoles são recolhidas mais de 250 obras, mas só estão em exposição desde o ano 2000. Exibe uma ampla representação da sexualidade de acordo com a concepção dos antigos, tratados de acordo com aspectos míticos-religiosos, culturais, mágicos, comerciais, funerários e até caricaturais.
Gabinetto Segreto é o nome que os Bourbons atribuíram à coleção das numerosas obras com um fundo sexual que foram encontradas nas escavações de Pompeia e Herculano. Ao longo dos anos, a coleção expandiu-se e, precisamente porque estava sujeita a limitações (apenas pessoas "selecionadas" podiam admirá-la), durante os movimentos revolucionários de 1848, tornou-se um símbolo das liberdades civis, intelectuais e de expressão. Mas as autoridades sempre se opuseram à exibição pública dessas obras consideradas obscenas, tanto que em várias ocasiões ele ameaçou destruí-las. Felizmente isso não aconteceu, embora a fim de "salvaguardar a reputação" da casa real (o museu era propriedade dos bourbon) as obras em questão foram relegadas para algumas salas permanentemente fechadas com chave tripla. Até algumas estátuas nuas, incluindo Vénus, acabaram neste armário secreto.
A conquista de Garibaldi reabriu os salões, mas durante o reinado da Itália a censura voltou, que se tornou ainda mais dura na era fascista(uma autorização ministerial era necessária para ser capaz de acessá-los). Após a guerra, o gabinete não teve uma vida melhor, apenas a partir dos anos 70 a idéia de regular o acesso à seção começou a ser avaliada novamente, começando a abri – la-mas ainda só através de Pedidos e licenças. Como mencionado, foi apenas em 2000 que a coleção foi visível ao público, graças a um novo layout que envolveu salas 62 e 65 do Museu Arqueológico.
