Top of the World
Hrad Montezuma národná pamiatka boli postavené a používané sinagua ľudia, predkolumbovská kultúra úzko súvisiaca s Hohokam a ďalšie pôvodné obyvateľstvo juhozápad USA,medzi približne 1100 a 1425 po Kr. Hlavná stavba pozostáva z piatich poschodí a dvadsiatich izieb a bola postavená v priebehu troch storočí.
Ani jedna časť názvu pamiatky nie je správna. Keď európski Američania prvýkrát pozorovali ruiny v 1860-tych rokoch, vtedy dávno opustení, pomenovali ich pre slávneho aztéckeho cisára Montezumu v mylnom presvedčení, že bol spojený s ich stavbou (Pozri tiež mytológiu Montezuma). V skutočnosti bolo obydlie opustené viac ako 40 rokov pred narodením Montezumy a nebolo to "hrad" v tradičnom slova zmysle, ale fungovalo skôr ako "prehistorický Výškový bytový komplex".
Niekoľko klanov Hopi a komunít Yavapai vystopuje svojich predkov k skorým prisťahovalcom z oblasti hradu Montezuma / Beaver Creek. Členovia klanu sa pravidelne vracajú do týchto domovov predkov na náboženské obrady. Hrad Montezuma sa nachádza asi 90 stôp (27 m) po priezračnom vápencovom útese otočenom k susednému Beaver Creek, ktorý sa vlieva do trvalky rieka Verde severne od Camp Verde. Je to jedno z najzachovalejších skalných obydlí v Severnej Amerike, čiastočne kvôli jeho ideálnemu umiestneniu v prírodnom výklenku, ktorý ho chráni pred vystavením živlom. Neistota umiestnenia obydlia a jeho nesmierny rozsah - takmer 4 000 štvorcových stôp (370 m2) podlahovej plochy na piatich poschodiach - naznačujú, že Sinagua boli odvážni stavitelia a kvalifikovaní inžinieri. Prístup do konštrukcie bol s najväčšou pravdepodobnosťou povolený sériou prenosných rebríkov, čo sťažovalo nepriateľským kmeňom preniknúť do prirodzenej obrany vertikálnej bariéry.[7]
Možno hlavným dôvodom, prečo sa Sinagua rozhodla postaviť hrad tak vysoko nad zemou, však bolo uniknúť hrozbe prírodnej katastrofy v podobe každoročného zaplavenia Beaver Creek. Počas letného monzúnového obdobia potok často porušoval svoje brehy a zaplavoval nivu vodou. Sinagua uznala dôležitosť týchto povodní pre ich poľnohospodárstvo, ale pravdepodobne aj potenciálne zničenie, ktoré predstavovali akýmkoľvek štruktúram postaveným v nive. Ich riešením bolo vybudovať trvalú štruktúru vo vysokom výklenku, ktorý poskytuje vápencový útes.
Steny hradu Montezuma sú vynikajúcimi príkladmi raného kamenného a maltového muriva postaveného takmer výlučne z kúskov vápenca nachádzajúcich sa na úpätí útesu, ako aj z bahna a/alebo hliny z dna potoka. Stropy miestností tiež obsahovali rozrezané trámy ako druh strešnej slamky, ktorá sa získavala predovšetkým z arizonský Platan, veľký strom z tvrdého dreva pochádzajúci z údolia Verde.
