Top of the World
Narodni spomenik gradu Montezuma so zgradili in uporabljali ljudje Sinagua,predkolumbovska kultura, tesno povezana s Hohokamom in drugimi avtohtonimi ljudstvi na jugozahodu ZDA, med približno 1100 in 1425 našega štetja. Glavna zgradba obsega pet nadstropij in dvajset sob in je bila zgrajena v treh stoletjih.
Niti del imena spomenika ni pravilen. Ko so evropski Američani prvič opazili ruševine v 1860-ih, do takrat že dolgo zapuščene, so jih poimenovali po znamenitem azteškem cesarju Montezumi v zmotnem prepričanju, da je bil povezan z njihovo gradnjo (glej tudi mitologija Montezuma). Pravzaprav je bilo stanovanje zapuščeno več kot 40 let pred rojstvom Montezume in ni bilo "grad" v tradicionalnem smislu, temveč je delovalo bolj kot "prazgodovinsko visokogorsko stanovanjsko naselje".
Več klanov Hopi in Javapajskih skupnosti sledi svojim prednikom zgodnjim priseljencem z območja gradu Montezuma/Beaver Creek. Člani klana se občasno vračajo v te domove prednikov na verske obrede. Grad Montezuma se nahaja približno 90 metrov (27 m) navzgor po prosojni apnenčasti pečini, obrnjeni proti sosednjemu Beaver Creeku, ki se izliva v trajnico reka Verde severno od Camp Verde. Je eno najbolje ohranjenih pečin v Severni Ameriki, deloma tudi zaradi idealne postavitve v naravno nišo, ki jo ščiti pred izpostavljenostjo elementom. Negotovost lokacije stanovanja in njegov ogromen obseg - skoraj 4000 kvadratnih metrov (370 m2) talne površine v petih nadstropjih - kažejo, da so bili Sinagua drzni gradbeniki in usposobljeni inženirji. Dostop v strukturo je najverjetneje dovolila vrsta prenosnih lestev, zaradi katerih so sovražna plemena težko prodrla v naravno obrambo navpične pregrade.[7]
Morda je bil glavni razlog, da se je Sinagua odločila zgraditi grad tako daleč nad tlemi, da bi se izognila grožnji naravne nesreče v obliki letnih poplav Beaver Creeka. V poletni monsunski sezoni je potok pogosto prebijal bregove in poplavno območje poplavil z vodo. Sinagua je prepoznala pomen teh poplav za njihovo kmetijstvo, verjetno pa tudi potencialno uničenje, ki so ga predstavili vsem strukturam, zgrajenim na poplavnem območju. Njihova rešitev je bila zgraditi stalno strukturo v visoki vdolbini, ki jo nudi apnenčasta pečina.
Stene gradu Montezuma so odlični primeri zgodnjega zidanja iz kamna in malte, zgrajenega skoraj v celoti iz koščkov apnenca, najdenih na dnu pečine, pa tudi blata in/ali gline z dna potoka. Stropi prostorov so vključevali tudi sekcijski les kot nekakšno strešno oblogo, pridobljeno predvsem iz arizonske platane, velikega trdega lesa, ki izvira iz doline Verde.
