L'odeur de cumin et de paprika fumé se mêle à celle du fromage affiné dès que l'on descend de la station U4 à Kettenbrückengasse. Le Naschmarkt de Vienne s'étend sur environ 1,5 kilomètres le long du lit de la rivière Wien, recouvert au cours du XIXe siècle, et compte aujourd'hui plus de 120 stands vendant de tout : des olives marinées aux épices orientales, des fromages autrichiens aux kebabs turcs. Ce n'est pas un marché pour les touristes pressés — c'est l'endroit où les Viennois viennent vraiment faire leurs courses.
Les origines du marché remontent au moins au XVIe siècle, lorsque les vendeurs de lait ont commencé à se rassembler dans cette zone de la ville. La structure actuelle, avec ses kiosques en métal et en bois au style Jugendstil caractéristique, s'est consolidée entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, période où Vienne était la capitale d'un empire multiethnique. Cette diversité se reflète encore aujourd'hui dans la composition du marché, où des stands de produits balkaniques, moyen-orientaux et d'Europe centrale cohabitent côte à côte.
Les saveurs à rechercher parmi les étals
Le parcours gastronomique le plus intéressant commence du côté est du marché, où se concentrent les vendeurs d'épices en vrac. Ici, on trouve des mélanges de za'atar, de la harissa en pâte, des piments séchés de diverses provenances et des racines de curcuma fraîches. Les prix sont généralement compétitifs par rapport aux supermarchés, et de nombreux vendeurs laissent goûter avant d'acheter — une habitude qui rend la promenade lente mais agréable.
Les étals de fromages autrichiens et d'Europe centrale méritent une attention particulière. Le Bergkäse, fromage alpin affiné produit dans les régions montagneuses d'Autriche, se trouve en versions de différentes affinages, avec un goût allant du doux et beurré au piquant et granuleux. À côté des fromages locaux apparaissent souvent des variétés balkaniques comme la feta grecque et le kashkaval bulgare, témoignage de la composition multiculturelle de Vienne contemporaine.
Street food et restaurants sur place
Le long de l'avenue centrale du Naschmarkt, des stands de nourriture prête et de petits restaurants avec des tables en plein air se succèdent. Les Würstelstand — les classiques kiosques à würstel viennois — sont également présents ici, mais la véritable particularité du marché est la concentration de cuisines différentes sur quelques mètres : on peut manger un plat de mezzés libanais, puis se déplacer de cinq stands et trouver du saumon norvégien fumé ou des rouleaux de printemps vietnamiens.
Beaucoup des restaurants fixes qui donnent sur le marché proposent des menus du déjeuner à des prix raisonnables, souvent entre 10 et 15 euros pour un repas complet. La qualité varie sensiblement d'un établissement à l'autre : les endroits avec des menus écrits à la main et une liste courte tendent à offrir des produits plus frais par rapport à ceux avec des panneaux plastifiés et des dizaines d'options.
Le marché du samedi : antiquités et atmosphère différente
Chaque samedi matin, le Naschmarkt se transforme partiellement : dans la section la plus à l'ouest, vers Kettenbrückengasse, un marché aux antiquités et aux puces s'ajoute, attirant des collectionneurs et des curieux de toute la ville. Parmi les tables, on trouve de la porcelaine viennoise, de l'argenterie, des livres en allemand et des objets de design des années cinquante et soixante. L'atmosphère du samedi est plus bondée et chaotique par rapport aux autres jours, mais elle offre une expérience plus complète.
Celui qui vient seulement pour la nourriture devrait cependant savoir que le samedi, les prix des stands alimentaires tendent à être légèrement plus élevés, et la foule rend plus difficile de se déplacer calmement parmi les produits. Pour ceux qui veulent déguster sans se presser, les jours de semaine — en particulier le mardi et le jeudi matin — offrent une atmosphère plus tranquille et des vendeurs plus disposés à expliquer l'origine de leurs produits.
Comment y arriver et combien de temps y consacrer
Le Naschmarkt est facilement accessible en métro : la ligne U4 s'arrête directement à Kettenbrückengasse, qui correspond à la partie centrale du marché. Alternativement, l'arrêt Karlsplatz permet de commencer la visite par l'extrémité est, où se trouvent les étals d'épices et de fruits exotiques. Le marché est ouvert du lundi au samedi ; le dimanche, il est fermé, à l'exception du marché aux puces qui occupe seulement une partie de l'espace.
Pour visiter le marché tranquillement et s'arrêter pour goûter quelque chose à plusieurs endroits, il est utile de prévoir au moins deux heures. Arriver avant 10 heures du matin les jours de semaine signifie trouver les étals complets et les vendeurs reposés, prêts à discuter. Éviter l'heure du déjeuner le week-end est conseillé si l'on a peu de tolérance pour la foule : à ce moment-là, l'allée centrale devient difficile à parcourir et les temps d'attente aux comptoirs de nourriture cuite s'allongent considérablement.
