Het Monument is 130 km2 van het Pajarito Plateau, op de hellingen van het Jemez vulkanische veld in het Jemez gebergte. Meer dan 70% van het Monument is wildernis, met meer dan een mijl hoogteverandering, van ongeveer 5.000 voet (1.500 m) langs de Rio Grande naar meer dan 10.000 voet (3.000 m) op de top van Cerro Grande op de rand van de Valles Caldera, het verstrekken van een breed scala aan levenszones en habitats in het wild. Er zijn drie mijl van de weg, en meer dan 70 mijl van wandelpaden. Het Monument beschermt voorouderlijke Pueblo archeologische sites, een divers en schilderachtig landschap, en het land de grootste National Park Service Burger Conservation Corps National Landmark District.
Bandelier werd op 11 februari 1916 door president Woodrow Wilson aangewezen als nationaal Monument en vernoemd naar Adolph Bandelier, een Zwitsers-Amerikaanse antropoloog die de culturen van het gebied onderzocht en het behoud van de sites ondersteunde. De National Park Service werkt samen met de omliggende pueblos, andere federale agentschappen en staatsagentschappen om het park te beheren.
