アディスアベバのエチオピア国立博物館の地下室には、多くの人がこれまで発見された中で最も重要な古生物学的遺物と考えるものが収められた小さなガラスケースがあります。それは約320万年前に生きていたアウストラロピテクス・アファレンシスの骨格、ルーシーの化石化した遺骸です。1974年に人類学者ドナルド・ジョハンソンと彼のチームによってアファール地域で発見されたルーシーは、完全な骨格の約40%を占めており、この古さの化石としては驚異的な割合です。彼女の科学名はアムハラ語でDinkineshであり、「あなたは素晴らしい」という意味で、この詳細だけでもエチオピアがこの人類の祖先とのつながりをどれほど深く感じているかを物語っています。
博物館はアディスアベバの中心部、シディスト・キロ地区にあり、アディスアベバ大学のキャンパス内に位置しています。この建物は帝国時代にさかのぼり、先史時代から現代までのコレクションが展示されており、年代順に並んだ4つの階にわたっています。入館することは、数時間で人類の数百万年の歴史を横断することを意味し、下の階の古生物学的遺物からエチオピア帝国の宮廷の品々へと上の階へと進んでいきます。
化石コレクションとルーシーの遺骸
地下階は完全に古生物学と先史時代に捧げられています。ここでは、ルーシーの遺骸に加えて、発見の重要性を文脈化するのに役立つ型や再構築が展示されています。訪問者は、オリジナルの骨 — またはその忠実なレプリカ — を間近で観察することができ、オリジナルは定期的に管理された条件で保存されます。また、ルーシーが人間の進化を理解する上で重要なリンクである理由を説明する解説パネルを読むことができます。彼女の骨格は、彼女が直立して歩いていたことを示しており、現代の人間の脳の発達を数百万年も前に先取りしていました。
ルーシーの遺物の隣には、エチオピアのさまざまな地域で発見された石器時代の石器や、アフリカの先史時代の動物の化石が展示されています。人類学に対して少しでも興味がある人にとって、このセクションはその全体を理解するために少なくとも40分の注意を必要とします。
アクスムの遺物とキリスト教王国の遺産
次の階に上がると、博物館は訪問者をアクスム文明に紹介します。これは、紀元1世紀から7世紀にかけてその頂点に達したアフリカ古代の大王国の一つです。ショーケースには、アクスムの金、銀、銅のコインが含まれており、これはサハラ以南のアフリカで最初に鋳造されたコインのいくつかです。また、エチオピア正教会で今でも使用されている古代の礼拝言語であるゲエズ語の碑文も展示されています。儀式用の物品、陶器、建築装飾品も展示されており、ローマ、アラビア、インドと交易を行った文明を記録しています。
特に注目すべきは、アクスムの有名なオベリスクを再現したミニチュアのスティレや模型で、訪問者が今日でもアクスム市を特徴づける壮大な記念建築の偉大さを理解できるようにしています。これらの物品は、アムハラ語と英語のキャプションと共に展示されており、外国人観光客にも訪問がしやすくなっています。
皇帝の宮廷の部屋
上階には民族学コレクションと皇帝の宝物が展示されており、エチオピアの皇帝の宮廷に属していた物品、特に1974年まで統治したハイレ・セラシエ1世に関連する物品が含まれています。装飾された玉座、儀式用の衣装、装飾された武器、公式の肖像画が、エチオピアの君主制の象徴的な重みを伝える環境を構成しています。エチオピアの最も古い王室制度の一つです。民族学の部屋には、エチオピア社会を構成する多くの民族からの伝統的な衣装、楽器、日常品が集められています。オロモ族からアファール族、アムハラ族からティグリニャ族まで様々です。
このセクションは時間と注意を要します。展示されている物品の多様性はかなりのもので、急いで見ると、手刺繍の布や南部の人々の銀の宝飾品など、重要な詳細を見逃す危険があります。
訪問のための実用的なアドバイス
博物館は毎日開いており、通常は朝から夕方遅くまでの時間帯です — 最新の営業時間を現地で確認するか、地元の連絡先を通じて確認することをお勧めします。訪問するのに最適な時間は早朝です、学校のグループがまだホールを埋めていない時で、自然光が展示ケースをよりよく照らします。入場券は手頃な価格で、外国人とエチオピア市民のために異なる料金があります。博物館に到達するには、ブルータクシーとシディストキロを通る地元のミニバスが市中心部からの最も実用的なオプションです。完全な訪問には少なくとも2時間半を見込むのが現実的です；古生物学セクションにじっくりと滞在したい人は、簡単に半日を過ごすことができます。
水のボトルを持参することをお勧めします。なぜなら、内部には常にカフェテリアがあるわけではないからです。最後に、写真撮影は一般的に主要な展示エリアで許可されていますが、特にデリケートな遺物を撮影する前にスタッフに確認するのが良い習慣です。
