Das Nationale Museum der Schönen Künste beherbergt die umfangreichste Sammlung brasilianischer Kunst des Landes und wurde 1937 in dem ehemaligen Gebäude der Brasilianischen Akademie der Schönen Künste eingerichtet. Der für das Gebäude verantwortliche Architekt, Adolfo Morales de Los Rios, ließ sich vom Musee de Louvre in Paris inspirieren, und das Gebäude spiegelt die französisch inspirierte Architektur wider, die überall in Rio de Janeiro zu finden ist. Die Sammlung des Museums umfasst fast 20 000 Werke der bildenden, dekorativen und populären Kunst. Die meisten Werke sind brasilianischer Herkunft und stammen aus dem 17. bis 20. Die Sammlung umfasst Gemälde und Skulpturen brasilianischer Künstler aus dem 19. bis 21. Jahrhundert, darunter Kaffee von Cândido Portinari und Werke von Emiliano de Cavalcanti und Tarsila do Amaral. Ausländische Kunst ist mit einer Serie von Ansichten von Pernambuco, Brasilien, von Frans Post und mit Beispielen europäischer Kunst vom 13. Jahrhundert bis zur Gegenwart gut vertreten. Die Sammlung umfasst auch Münzen, dekorative Kunst, Möbel und afrikanische Kunst.
