Dintre condimente, șofranul este cu siguranță unul dintre cele mai prețioase, iar cel cultivat în câmpia Navelli este considerat cel mai bun din lume pentru calitățile sale. Foarte apreciat de gastronomii din întreaga lume pentru gustul și aroma sa, are și importante virtuți medicinale. Șofranul se obține din stigmatele florii de șofran - Crocus Sativus - de o culoare purpurie caracteristică. Stigmatele au o culoare roșie caracteristică, care determină proprietățile colorante ale condimentului.Prelucrarea șofranului Navelli necesită atenție și pasiune; de fapt, toată recoltarea și prelucrarea, efectuată de Cooperativa Altopiano di Navelli, se face manual. Gândiți-vă că sunt necesare aproximativ două sute de mii de flori pentru a obține un kilogram de fire de șofran.Șofranul este o plantă originară din Orientul Mijlociu și a fost introdusă în Italia de un călugăr dominican în jurul anului 1300. Cultivarea s-a răspândit rapid în Abruzzo și în multe alte zone din peninsulă, dar, din diverse motive, în secolele următoare, a cunoscut un declin treptat și s-a restrâns în regiunea Abruzzo din L'Aquila, în special în câmpia Navelli, singura zonă italiană în care trăiește și astăzi în perfectă sănătate.Coopeartiva Altopiano di Navelli are meritul de a fi protejat dintotdeauna șofranul din Altopiano di Navelli. ccooperativa grupează o serie de mici cultivatori care reprezintă peste 90% din producția regională.Șofranul cel mai apreciat este cel ambalat în stigmate sau fire. Este cel mai bun ca gust și aromă, dar necesită o pregătire destul de intensă, deoarece trebuie folosit fie prăjit și măcinat, fie, și mai bine, înmuiat în apă clocotită.
