Bland kryddorna är saffranen en av de mest värdefulla, och den som odlas på Navellis slätt anses vara den bästa i världen för sina egenskaper. Den är mycket uppskattad av gastronomer över hela världen för sin smak och doft och har även viktiga medicinska egenskaper. Saffran framställs av saffransblommans (Crocus Sativus) stämplar med sin karakteristiska lila färg. Stjärnorna har en karakteristisk röd färg som bestämmer kryddans färgande egenskaper.Bearbetningen av Navellis saffran kräver uppmärksamhet och passion. Faktum är att all skörd och bearbetning, som utförs av kooperativet Altopiano di Navelli, sker för hand. Tänk bara på att det krävs cirka tvåhundratusen blommor för att få fram ett kilo saffransträngar.Saffran är en växt som har sitt ursprung i Mellanöstern och introducerades till Italien av en dominikanermunk runt 1300. Odlingen spred sig snabbt i Abruzzo och många andra områden på halvön, men av olika skäl under de följande århundradena har den gradvis minskat och krympt i Abruzzoregionen L'Aquila, särskilt på Navellislätten, det enda italienska område där den fortfarande lever i perfekt hälsa idag.Coopeartiva Altopiano di Navelli har den förtjänsten att den alltid har skyddat saffranet från Altopiano di Navelli. ccoperativet samlar ett antal små odlare som står för över 90 procent av den regionala produktionen.Den mest uppskattade saffranen är den som är förpackad i stigmas eller trådar. Den är den ultimata smaken och aromen, men kräver en hel del förberedelser eftersom den antingen måste användas rostad och malen eller, ännu bättre, blötläggas i kokande vatten.
