Blandt krydderierne er safran helt sikkert et af de mest værdifulde, og safran, der dyrkes på Navelli-sletten, anses for at være det bedste i verden for sine kvaliteter. Den er meget værdsat af gastronomer over hele verden for sin smag og aroma, men har også vigtige medicinske egenskaber. Safran fremstilles af stemplerne fra safranblomsten Crocus Sativus, som har den karakteristiske lilla farve. Stænglerne har en karakteristisk rød farve, som er afgørende for krydderiets farvende egenskaber.Forarbejdningen af Navelli-safran kræver opmærksomhed og passion; faktisk foregår al høst og forarbejdning, som udføres af kooperativet Altopiano di Navelli, i hånden. Tænk bare på, at der skal omkring to hundrede tusinde blomster til at opnå et kilo safrantråde.Safran er en plante, der stammer fra Mellemøsten og blev indført i Italien af en dominikanermunk omkring år 1300. Dyrkningen spredte sig hurtigt i Abruzzo og mange andre områder på halvøen, men af forskellige årsager er den i de følgende århundreder gradvist gået tilbage og er blevet mindre i Abruzzo-regionen L'Aquila, især i Navelli-sletten, det eneste italienske område, hvor den stadig lever i bedste velgående i dag.Coopeartiva Altopiano di Navelli har den fortjeneste, at den altid har beskyttet safran fra Altopiano di Navelli. kooperativet samler en række små avlere, som står for over 90 % af den regionale produktion.Den mest værdifulde safran er den, der er pakket i stigmaer eller tråde. Det er det bedste i smag og aroma, men det kræver en del forberedelse, da det skal bruges enten ristet og malet eller, endnu bedre, udblødt i kogende vand.
