Tas izriet no Ticino Upes, un iet uz 49,9 km starp Tornavento, komūnā Lonate Pozzolo, un Darsena no Porta Ticinese. Tam nav baseinu, jo tas izmanto dabisko nelielo zemes slīpumu.
12. gadsimtā, tūlīt pēc Milānas uzvaras pret imperatoru Barbarosu, tās celtniecība sākās zemē starp Milānu un Gaggiano, tā ka tā saņēma nosaukumu "Naviglio no Gaggiano."Tas tika pabeigts, kad tas kļuva kuģojams no Gaggiano uz Milānu jau 1272.gadā.
Burāšana pa Naviglio Grande, tāpat kā otrā navigli, tika veikta, izmantojot baržas ar plakanu dibenu (tās sauca par cagnone, mezzane un borcelli), un iet lejup pa straumi bija diezgan viegli. Iet augšup pa straumi bija nedaudz grūtāk, jo tas prasīja zirgus un dažreiz pat vīriešus, lai vilktu Baržas pa ceļu, kas pazīstams kā alzaia.
Gar Naviglio Grande ārpilsētas zonu jūs varat atrast pilsētas iezīmes un skaistas dzīvojamās ēkas ar ēnainiem dārziem, kas gadsimtiem ilgi kādreiz bija patīkamas dižciltīgo Milāniešu brīvdienu vietas. Starp tiem jūs varat atrast Villa Gandini a Robecco sul Naviglio, kas pazīstams arī kā Villa Gaia, jo to izmantoja kā rotaļu laukumu Ludovico il Moro laikos, kā arī Villa Mainer a Cassinetta di Lugagnano no 1700.gadiem.
