Vesuvius är den mest kända vulkanen på jorden och en av de farligaste och studerade. Det är en explosiv eller effusiv vulkan i ett tillstånd av quiescence sedan 1944. Dess höjd, från och med 2010, är 1,281 m, den stiger inuti en caldera av 4 km i diameter. Den senare representerar vad som finns kvar av den tidigare vulkaniska byggnaden (Mount Somma) efter den stora utbrottet av 79 e.Kr., vilket orsakade kollapsen av den sydöstra flanken i korrespondens som den nuvarande kratern därefter bildades. Det är för närvarande den enda aktiva vulkanen av denna typ i hela kontinentala Europa. 1997 Vesuvius valdes av Unesco (med närliggande Golden Mile) bland Världens biosfärområden.
