Az ország legátfogóbb brazil művészeti gyűjteményének otthont adó Nemzeti Szépművészeti Múzeumot 1937-ben alapították az egykori Brazil Képzőművészeti Akadémia épületében. Az épületért felelős építész, Adolfo Morales de Los Rios a párizsi Musee de Louvre ihlette, és az épület a Rio de Janeiro-szerte megjelenő, francia ihletésű építészeti stílusjegyeket idézi. A múzeum gyűjteménye közel 20 000 darabból áll, beleértve a képző-, díszítő- és népművészetet. A művek többsége brazil, és a 17. századtól a 20. századig terjed. A gyűjteményben brazil művészek 19-21. századi festményei és szobrai találhatók, köztük Cândido Portinari Kávéja, valamint Emiliano de Cavalcanti és Tarsila do Amaral művei. A külföldi művészet jól képviselteti magát Frans Post Pernambuco (Brazília) látképeinek sorozatával, valamint a 13. századtól napjainkig tartó európai művészet példáival. A gyűjteményben érmék, díszítőművészeti tárgyak, bútorok és afrikai művészet is található.
