Top of the World
Langs de kuststrook van Anzio strekte de grote keizerlijke villa van Nero zich uit van de punt van Capo d'Anzio en via Furio Anziate over meer dan 800 meter in westelijke richting tot aan de kop van de Arco Muto. In Anzio, zo vertelt Tacitus, werd Nero geboren, wat misschien de reden is waarom de keizer er een haven en zijn eigen villa liet bouwen. Volgens de legende zag Nero vanuit zijn villa in Anzio de brand van Rome. De keizer had in zijn residentie een rijke bibliotheek met houten planken versierd met gouden knopjes, terwijl in de meest geheime kamers van de villa een huiselijk museum moet zijn geweest met afbeeldingen van centauren en amazones. Uit dit museum komen de beroemdste beelden van het archeologische Anzio: de Apollo van Belvedere, de Borghese Gladiator en het Meisje van Anzio.
In haar lange geschiedenis heeft de villa talrijke wijzigingen ondergaan, via de Republikeinse, Augusteinse, Neronische, Domitiaanse, Hadrianische en Severaanse fasen. In de Republikeinse fase werd de villa gebouwd op het niveau met uitzicht op zee, ten westen van de moderne vuurtoren, volgens de beste architectonische canons van het midden van de 2e eeuw v.Chr. De kamers, muren en kamers zijn gebouwd in orthogonale en parallelle posities, volgens een symmetrisch patroon. Daarvan zijn vandaag alleen de fundamenten overgebleven, het enige bewijs na de verwoesting door Nero, die er een andere, nog grotere villa op bouwde. Een lange gang leidde naar de tuinen, langs enkele rustieke gebouwen. In het binnenland was de villa verdeeld in paviljoens, baden, tuinen, fonteinen en terrassen. De villa ging van tijd tot tijd over in handen van elke keizer die de troon van Rome besteeg. In de Hadrianische fase werd een reeks paviljoens gebouwd die los stonden van het hoofdgebouw van de villa, terwijl het in de laatste fase, de Severaanse fase, was dat de baden werden gerealiseerd: van het gehele complex is vandaag de dag nog duidelijk het calidarium zichtbaar, de zaal die bestemd was voor het baden in warm water.
De villa maakt deel uit van het archeologische park dat zich over bijna de gehele lengte van de Via Fanciulla d'Anzio uitstrekt en de haven en het gebied van de havenmagazijnen (de grotten van Nero) omvat.
