Nhà thờ Messina dành riêng cho Santa Maria và được xây dựng vào thời đại Justinian (khoảng năm 500 sau Công nguyên). Quan sát mặt tiền của nó, đầu tiên là từ xa và sau đó là chi tiết của những bức phù điêu cao trên cánh cửa ra vào hùng vĩ, bạn sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng nhà thờ này lại có một lịch sử đầy rắc rối như vậy! Trên thực tế, người Ả Rập trong thời gian thống trị hòn đảo từ thế kỷ 9 đến thế kỷ 11 đã giải mã nó, biến nó thành một nhà thờ Hồi giáo. Trong những thế kỷ tiếp theo, nhà thờ sau đó đã trải qua nhiều sửa đổi khác nhau khiến nó không còn dấu ấn Romanesque ban đầu, cho đến năm 1908, năm mà trận động đất Messina đã làm hư hại nghiêm trọng cấu trúc của nó. Được xây dựng lại vào những năm 1920, nhà thờ đã trải qua một thời khắc lịch sử tồi tệ khác, giống như cả đất nước chúng ta. Năm 1943, nhà thờ bị thiêu rụi trong một cuộc không kích trong chiến tranh. Sau đó, một công trình tái thiết mới kết thúc vào năm 1947, khi nhà thờ mở cửa trở lại cho công chúng, đồng thời có được địa vị Vương cung thánh đường nhờ Giáo hoàng Pius XII.
