Situada a unos 270 kilómetros al este de Moscú, la antigua Gorki, fundada en la Edad Media, desempeñó un papel fundamental en la economía rusa, siendo un importante centro industrial. Destruida por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió posteriormente en la mayor "ciudad cerrada" de la Unión Soviética, estrictamente prohibida a los extranjeros. Tras la disolución de la Unión Soviética, con el nuevo nombre de Nizhni Nóvgorod, se convirtió en una ciudad muy acogedora, gracias en parte al clima continental templado y a la abundancia de monumentos y lugares de interés histórico. Nizhni Nóvgorod fue fundada en 1220 por Yuri Vsevolodovich, Gran Duque de Vladimir, y pronto se desarrolló como mercado comercial. Al principio estaba bajo el dominio de los príncipes de Suzdal, pero en el siglo XIV se convirtió en una ciudad independiente, eligiendo a sus propios duques. Conquistada (1390) por el príncipe moscovita Vasili Dmitrevich con la ayuda de los tártaros de la Horda de Oro, en 1417 pasó a formar parte del Estado moscovita; en 1445 fue ocupada por los tártaros de Ulu Mehmet; poderosamente fortificada (1508-11), resistió los asaltos mongoles (1513, 1520 y 1536). En 1524, se estableció en las cercanías la Feria de Makar'ev, gracias a la cual N. se convirtió en uno de los centros más ricos y poblados de la Rusia moscovita; sede de dos academias, la griega y la eslava, participó activamente en la renovación de la cultura literaria rusa a finales del siglo XVIII. Las ferias (anuales desde 1817) fueron suprimidas por el gobierno soviético en 1930. El primer lugar que hay que visitar es, sin duda, el hermoso Kremlin con sus 13 torres. Se trata del antiguo centro fortificado de la ciudad, que ocupa una superficie de casi 23 hectáreas y alberga varios monumentos de importancia nacional, entre ellos la antigua Catedral del Arcángel Miguel, reconstruida entre 1628 y 1631 en el emplazamiento de un templo del siglo XIII.
