Elis Island ishte pika e hyrjes në Shtetet e Bashkuara të Amerikës për mbi dymbëdhjetë milion emigrantë midis 1892 dhe 1954.
Përpara kësaj, Elis Island ishte në pronësi të shtetit të Nju Jorkut dhe u ble nga qeveria federale më 1808, e para për përdorim si një forcim dhe pas zhvendosjes së pushteteve të emigracionit nga shtete individuale në qeverinë federale më 1890, si port për emigracionin në Nju Jork. Kështjella Garden (ose Kështjella Klinton) fillimisht i kishte shërbyer këtij qëllimi, por më shumë hapësirë ishte e nevojshme për shkak të fluksit në rritje të shumicës së emigrantëve Europianë në shekullin e 19-të.
Stacioni I Emigracionit I Ishullit Elis që vepron si një muze sot ishte ndërtesa e dytë e tillë në Ishull, e përfunduar në 1900 pasi origjinali u dogj.
Elis Island shërbeu si një pikë kontrolli për sëmundjet dhe çështjet ligjore të pasagjerëve që vijnë "të udhëtuar" që nuk mund të përballonin një biletë të parë apo të dytë në anije, pasi ata me bileta të tilla nuk kishin gjasa të kishin ndonjë çështje të tillë.
Elis Island njihej si "Ishulli I Lotëve" për dy përqind të migrantëve që iu refuzua hyrja në SHBA, zakonisht për shkak të diagnostikimit me një sëmundje infektuese ose që konsiderohej me gjasë të kryente krim. Në fakt, Ishulli Elis u konsiderua përgjithësisht si një simbol shprese, veçanërisht me vendndodhjen e tij në hijen e Statujës Së Lirisë.