A fundação de Nola com o nome NUV-LA, nova cidade, deve remontar ao século VI-5 a.C. pelos Oscans, como o Cippus Abellanus, uma pedra calcária escrita na língua Oscan, hoje preservada no Seminário Episcopal de Nola, parece atestar.O adjectivo novo teria sido utilizado para o distinguir da cidade velha, HYRIA, construída nas encostas da colina nordeste próxima da cidade de hoje e destruída talvez por catástrofes naturais .Descobertas arqueológicas no seu território testemunham que Nola deve ter estado sob a influência benéfica das civilizações etrusca e grega.A cidade atingiu um tal nível de riqueza e luxo que atraiu a atenção dos Samnitas, um povo guerreiro que habitava a região de Sannio.Quando os romanos declararam guerra aos samnitas para tomar as terras ricas e férteis da Campânia, a história de Nola estava entrelaçada com a de Roma, com vicissitudes alternadas de rivalidade e amizade: pela coragem e valentia demonstradas pelos nolanos na defesa da cidade na segunda guerra samnita, os romanos elevaram-na a Município; durante as guerras cartaginesas foi muito leal a Roma mas, mais tarde, vendo a sua autonomia diminuir, participou na revolta itálica contra Roma e, após dez anos de resistência, em 80 AC foi conquistada por Sannio no ano 80 AC.C. Foi conquistada por Sulla, que ali estabeleceu uma colónia dos seus veteranos.Após uma ruinosa guerra servil que pôs fim à Res publica Nolanorum, Nola só recuperou as suas fortunas com Augusto, tornando-se a Nolana Colonia Felix Augusta.Após a morte de Augusto, que ocorreu na própria Nola em 14 a.C., começou um lento declínio para a cidade: de centro activo de tráfego e comércio, tornou-se uma cidade predominantemente agrícola.As invasões bárbaras só pioraram a situação da cidade: em 410 foi saqueada pelos Godos de Alaric que, entre outros, levaram São Paulino, bispo de Nola, prisioneiro; em 455 foi devastada pelos Vândalos e, em 594, pelos Lombardos. Ocupada pelos normandos, foi incorporada no Reino das Duas Sicilias.No início dos anos 1200, Nola aliou-se com Nola sob Frederick II da Suábia. Envolvida nas guerras entre os Suábios e Angevins, em 1269 Nola e as suas terras foram concedidas como uma rixa por Carlos de Anjou a Guido di Monfort, que foi investido com o título de Conde de Nola.Guido morreu em 1290 sem deixar herdeiros e assim o condado passou para o seu genro Romano Orsini, com quem o Seigniory Orsini começou. Nola regressou ao seu antigo esplendor.Depois do Orsini, com o Tratado de Cateau Cambresis, Nola passou para os espanhóis que, se privaram a cidade da sua liberdade, favoreceram o seu renascimento cultural; basta pensar em Ambrogio Leone e Giordano Bruno que viveram neste período.Permanecendo fiel aos espanhóis, durante a revolta de Masaniello, Nola sofreu um grave declínio económico e cultural em 1700, até que, sob o reinado de Carlos de Bourbon, o Bispo Troiano Caracciolo del Sole implantou a sua obra iluminada na cidade, fundando o novo Seminário Diocesano.Em 1820, as revoltas de Carbonari começaram em Nola: os tenentes Morelli e Silvati e o sacerdote Minichini de Nola levaram os rebeldes a pedir a Constituição a Fernando I, Rei do Reino das Duas Sicílias.A vitalidade civil da cidade manifestou-se também mais tarde, em 1943, com resistência à opressão fascista.Após a Segunda Guerra Mundial, tendo perdido a sua função militar, Nola procurou estabelecer-se como um importante centro comercial e económico. Os ilustres cidadãos de Nola foram o filósofo Giordano Bruno, um extenuante defensor do livre pensamento, condenado pela Inquisição e queimado vivo em Roma em 1600, e Pôncio Meropius Paulinus, bispo de Nola, poeta e santo, em cuja honra a Festa dei Gigli é celebrada todos os anos em Junho, importante para as tradições religiosas, folclóricas, antropológicas e culturais da cidade.
