Normandia

Normandia és una de les grans regions històriques de França; a l'edat mitjana, Normandia era un gran ducat que, com Borgonya, rivalitzava en poder i prestigi amb el regne de França. En efecte, els ducs de Normandia van aconseguir el mateix estatus que els reis de França, als quals devia aliança. Abans de morir, el rei d'Anglaterra, Eduard el Confessor, va nomenar el seu nebot Guillem, duc de Normandia, com a successor. Però després que Harold, el cosí de Guillem, va prendre la corona anglesa, Guillem va envair Anglaterra el 1066, per reivindicar la seva pretensió a una corona reial. La història d'Harold i Guillem el Conqueridor està magníficament explicada a l'històric Tapís de Bayeux, que es pot visitar a Bayeux, a unes poques milles a l'oest de Caen. Amb els seus vincles històrics i la seva proximitat, no és estrany que la zona de Normandia tingui molt en comú amb el sud d'Anglaterra; el paisatge ondulat no és massa diferent: camps i prats vorejats de bardisses, fins i tot boscos de campanelles. A més, els estils arquitectònics històrics i vernacles tampoc són massa diferents.Le Havre, Caen i Rouen són les tres ciutats principals d'aquesta regió.Fora dels pobles i ciutats, Normandia és una zona agrícola pròspera, especialitzada en productes lactis, fruita (sobretot pomes) i cultiu mixt. Els productes regionals més famosos són el formatge Camembert, i dues begudes, la sidra i l'esperit que se'n destil·la, el Calvados. Normandia també és famosa pels seus cavalls de carreres i la regió té molts estables de cria de primer nivell.