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Important centre sicilien, romain, byzantin puis arabe, elle a été détruite à l'apogée de sa splendeur par le tremblement de terre de 1693, mais grâce à une reconstruction experte, Noto est devenue une magnifique ville d'art, inscrite au patrimoine de l'Unesco aux côtés de Caltagirone, Militello, Catane, Modica, Palazzolo, Ragusa et Scicli. L'extraordinaire beauté de Noto, et des autres villes reconstruites après le tremblement de terre, caractérise toute la Val di Noto. Pour la reconstruction, on a fait appel à de grands architectes, presque tous formés à Rome, et l'inspiration est en fait le baroque romain, mais revisité. Le résultat a dépassé les attentes et la reconstruction a donné lieu à des travaux stupéfiants, même s'ils diffèrent d'une ville à l'autre : du baroque gris foncé de Catane, où la pierre de lave a été utilisée, à l'architecture lumineuse de Noto avec sa teinte miel.
La ville médiévale, dont les traces des murs et du château sont visibles, correspond à l'ancien Neto. En revanche, le tracé de la nouvelle ville est baroque, basé sur des rues larges et droites entrecoupées de places avec des escaliers surplombés par des églises et des palais.
