Den var et vigtigt siciliansk, romersk, byzantinsk og senere arabisk centrum, men blev ødelagt på toppen af sin pragt ved jordskælvet i 1693, men takket være en dygtig genopbygning er Noto blevet en storslået kunstby, der er optaget på Unesco's kulturarvsliste sammen med Caltagirone, Militello, Catania, Modica, Palazzolo, Ragusa og Scicli.Den ekstraordinære skønhed i Noto og i de andre byer, der blev genopbygget efter jordskælvet, er kendetegnende for hele Val di Noto.Til genopbygningen blev der indkaldt store arkitekter, som næsten alle var uddannet i Rom, og inspirationen var faktisk romersk barok, om end i en ny udgave. Resultatet overgik forventningerne, og genopbygningen gav anledning til fantastiske værker, selv om de var forskellige fra by til by: fra den mørkegrå barok i Catania, hvor der blev brugt lavasten, til den lysende arkitektur i Noto med sin honningfarvede nuance.Middelalderbyen, hvor man kan se spor af mure og borgen, svarer til det antikke Neto. Den nye by er barokke med brede, retlinede gader og pladser med trappeopgange, hvor kirker og paladser er placeret.
