Notre Dame in Le Puy

De kathedraal Notre Dame in Le Puy, bekroond met de top van de berg Corneille in de regio Auvergne in Midden-Frankrijk, is een van Europa ' s oudste, beroemdste en mooiste bedevaart heiligdommen. Veel bezocht in de middeleeuwen door pelgrims op weg naar Santiago de Compostela en zeer vereerd voor zijn Zwarte Madonna standbeeld, Mount Corneille ' s gebruik als een heilige plaats heeft zijn wortels in de prehistorie. Vóór de komst van het christendom stond een enorme dolmen, of een enkele staande steen, bovenop de Heilige heuvel. Er is niets bekend over de mensen die deze steen hebben gebouwd, noch over de manier waarop deze werd gebruikt, maar de mysterieuze steen zou een beslissende rol spelen in de ontwikkeling van Le Puy als christelijke bedevaartsoord.

Ergens tussen de 3e en 4e eeuw na Christus had een lokale vrouw die leed aan een ongeneeslijke ziekte visioenen van Maria. In haar visioenen kreeg ze instructies om de berg te beklimmen. Corneille, waar ze zou worden genezen door de eenvoudige handeling van het zitten op de grote steen. Na dit advies werd de vrouw op wonderbaarlijke wijze genezen van haar kwaal. Maria verschijnt voor de tweede keer aan de vrouw en geeft instructies dat de plaatselijke bisschop moet worden gecontacteerd en verteld om een kerk op de heuvel te bouwen. Volgens de legende, toen de bisschop de heuvel beklom, vond hij de grond bedekt met diepe sneeuw, hoewel het midden juli was. Een eenzaam hert liep door de sneeuw en volgde het grondplan van de kathedraal die gebouwd moest worden. Overtuigd door deze wonderen van de authenticiteit van Maria ' s wensen, voltooide de bisschop de bouw van de kerk in 430 na Christus. Ondanks kerkelijke druk, die het voortbestaan van heidense religieuze praktijken trachtte te bestrijden, bleef de grote dolmen in het centrum van het christelijke heiligdom staan en werd ingewijd als de troon van Maria. Tegen de achtste eeuw werd de heidense steen, in de volksmond bekend als de "Steen der visioenen", afgebroken en afgebroken. De stukken werden opgenomen in de vloer van een bepaald deel van de kerk die de Chambre Angelique, of de "angels chambre" werd genoemd."De meeste van deze vroege structuren verdwenen en werden vervangen door de huidige basiliek, een composietconstructie die dateert uit de 5e tot 12e eeuw n.Chr. Hoewel vooral een voorbeeld van Romaanse architectuur, de enorme kathedraal van Notre Dame toont sterke Byzantijnse en Arabische invloeden in zowel de bouw en decoratie.