Notre Dame in Le Puy

Katedra Notre Dame w Le Puy jest jednym z najstarszych, najbardziej znanych i najpiękniejszych sanktuariów pielgrzymkowych w Europie. Często odwiedzany w średniowieczu przez pielgrzymów w drodze do Santiago de Compostela i bardzo czczony za posąg Czarnej Madonny, Mount Corneille jako święte miejsce ma swoje korzenie w czasach prehistorycznych. Przed nadejściem chrześcijaństwa na szczycie Świętego wzgórza stał ogromny dolmen, czyli pojedynczy kamień Stojący. Nic nie wiadomo o ludziach, którzy wznieśli ten kamień, ani o sposobie jego użycia, jednak tajemniczy kamień miał odegrać decydującą rolę w rozwoju Le Puy jako chrześcijańskiego miejsca pielgrzymek.

Gdzieś pomiędzy III a IV wiekiem n. e.miejscowa kobieta cierpiąca na nieuleczalną chorobę miała wizje Maryi. W swoich wizjach otrzymała instrukcje, aby wspiąć się na Mt. Corneille, gdzie zostanie uleczona przez prosty akt siedzenia na wielkim kamieniu. Zgodnie z tą radą kobieta została cudownie wyleczona ze swojej dolegliwości. Ukazując się kobiecie po raz drugi, Maryja dała instrukcje, że należy skontaktować się z miejscowym biskupem i kazać zbudować kościół na wzgórzu. Według legendy, kiedy biskup wspiął się na wzgórze, znalazł ziemię pokrytą głębokim śniegiem, mimo że była to połowa lipca. Samotny jeleń szedł przez śnieg, śledząc Plan katedry, która miała zostać zbudowana. Przekonany przez te cuda o autentyczności życzeń Maryi, biskup zakończył budowę kościoła przed 430 r.n. e. Pomimo nacisków kościelnych, które starały się zwalczać przetrwanie pogańskich praktyk religijnych, Wielki dolmen pozostał w centrum chrześcijańskiego sanktuarium i został poświęcony jako TRON Maryi. Jednak w VIII wieku pogański kamień, popularnie znany jako" kamień wizji", został rozebrany i rozbity. Jego fragmenty zostały wkomponowane w podłogę określonej części kościoła, która została nazwana Chambre Angelique, czyli "Komnata aniołów."Większość z tych wczesnych budowli zniknęła i została zastąpiona przez obecną bazylikę, kompozytową konstrukcję pochodzącą z V do XII wieku naszej ery. Choć jest to przede wszystkim przykład architektury romańskiej, potężna Katedra Notre Dame wykazuje silne wpływy Bizantyjskie i arabskie zarówno w jej konstrukcji, jak i dekoracji.