Notre Dame v Le Puy

Katedrála Notre Dame v Le Puy, ktorá korunuje vrchol Mount Corneille v regióne Auvergne v strednom Francúzsku, je jednou z najstarších, najslávnejších a najkrajších pútnických svätýň v Európe. Počas stredoveku veľmi navštevovaní pútnikmi na ceste do Santiaga de Compostela a vysoko uctievaní pre svoju sochu Čiernej Madony, použitie hory Corneille ako posvätného miesta má korene v praveku. Pred príchodom kresťanstva obrovský dolmen, alebo jediný stojaci kameň, stál na vrchole posvätného kopca. Nie je známe nič o ľuďoch, ktorí tento kameň postavili, ani o spôsobe, akým bol použitý, napriek tomu mal tajomný kameň zohrávať rozhodujúcu úlohu pri rozvoji Le Puy ako kresťanského pútnického miesta.

Niekedy medzi 3.a 4. storočím nášho letopočtu mala miestna žena trpiaca nevyliečiteľnou chorobou vízie Márie. Vo svojich víziách dostala pokyny na výstup na Mt. Corneille, kde by bola vyliečená jednoduchým aktom sedenia na veľkom kameni. Na základe tejto rady bola žena zázračne vyliečená z jej choroby. Mária, ktorá sa zjavila žene druhýkrát, dala pokyny, aby bol kontaktovaný miestny biskup a povedal mu, aby na kopci postavil kostol. Podľa legendy, keď biskup vyliezol na kopec, našiel zem pokrytú hlbokým snehom, aj keď to bolo v polovici júla. Osamelý jeleň prešiel snehom a sledoval pôdorys katedrály, ktorá sa mala postaviť. Presvedčený týmito zázrakmi o pravosti Máriiných želaní, biskup dokončil stavbu kostola do roku 430 n.l. Napriek cirkevným tlakom, ktoré sa snažili bojovať proti prežitiu pohanských náboženských praktík, zostal veľký dolmen stáť v strede kresťanskej svätyne a bol vysvätený za trón Márie. Do ôsmeho storočia bol však pohanský kameň, ľudovo známy ako" kameň vízií", zbúraný a rozbitý. Jeho kúsky boli zakomponované do podlahy konkrétnej časti kostola, ktorá sa začala nazývať Chambre Angelique alebo "anjelská komora"."Väčšina z týchto raných štruktúr zmizla a nahradila ich súčasná Bazilika, zložená stavba z 5.až 12. storočia nášho letopočtu. Aj keď je to predovšetkým príklad románskej architektúry, mohutná Katedrála Notre Dame vykazuje silné Byzantské A Arabské vplyvy na jej stavbu aj výzdobu.