Novodevichy is een van de mooiste hoekjes van Moskou

Novodevichy Klooster en Begraafplaats - De begraafplaats bij dit UNESCO Werelderfgoedklooster is de laatste rustplaats van enkele van de beroemdste burgers van Rusland, waaronder Anton Tsjechov, Nikita Chroesjtsjov en Boris Jeltsin. Het Novodevitsji-klooster, dat in 1524 door groothertog Vasilij III werd gesticht om de herovering van Smolensk op de Litouwers te vieren, is een van de mooiste plekken in Moskou. Het valt vooral op door zijn architectonische harmonie, dankzij zijn ligging direct aan de oever van de rivier de Moskva. Het klooster is ook beroemd om zijn nieuwe begraafplaats, die in de vorige eeuw de meest prestigieuze van de stad werd en de laatste rustplaats voor een aantal grote culturele en politieke figuren, waaronder Tsjechov en Sjostakovitsj.

Het klooster diende als een fort dat de stad bewaakte. Novedichy was strategisch gelegen om de belangrijkste toegang tot het zuiden van Moskou te beschermen op het punt waar deze de rivier de Moskva kruiste. Het klooster diende ook als toevluchtsoord voor machtige vrouwen, waaronder de regentes Sophia Romanova en Eudoxia Lopukhina, respectievelijk halfzus en eerste vrouw van Peter de Grote. Tijdens de invasie van Napoleon weerstond het klooster, dankzij de hulp van enkele nonnen, de pogingen van de Fransen om het af te breken. Het klooster maakte een opvallende verschijning in Tolstojs 19e-eeuwse werken, als de voorgestelde locatie voor de executie van Pierre in "Oorlog en Vrede", en als de ontmoetingsplaats tussen Ljovin en Kitty in de roman "Anna Karenina" (in feite was "het Maagdenpark", onder de kloostermuren, de beroemdste schaatsbaan van Moskou in de 19e eeuw, die vaak door Tolstoj werd bezocht).

Na de revolutie werd het klooster omgevormd tot het Museum van de Emancipatie van de Vrouw, maar het had minder te lijden dan veel van zijn tegenhangers, omdat het een van de eersten was die tijdens de patriottische geestdrift die volgde op de overwinning in 1945 aan de kerk werden teruggegeven. De nonnen keerden pas in 1994 terug. In ieder geval wordt het Novodevitsj-klooster, meer dan een religieus klooster, beschouwd als een schatrijk monument om aan toeristen te tonen.

De kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Smolensk is het oudste en belangrijkste gebouw van het klooster. Hij werd gebouwd ten tijde van de stichting van het klooster, hoewel de oogverblindende uienkoepels een eeuw later werden toegevoegd. Het interieur is versierd met fresco's uit 1684, geschilderd door Dmitry Grigorev uit Jaroslavl. Er is ook een prachtige houten iconostase uit dezelfde periode, maar eigenlijk afkomstig uit de kerk van de Assumptie in Pokrovka, die door de bolsjewieken is verwoest.