Sudan har mer än dubbelt så många pyramider som du hittar i Egypten. Jag vet – Jag kunde inte tro det heller. Det var därför jag var tvungen att se själv. Visst, nämn Sudan och de flesta resenärer kommer att erkänna att de avfärdar det som en krigshärjad sträcka av intetsägande öken – plågades av folkmordet och flyktingkrisen i Darfur och det pågående inbördeskriget i den nya republiken Sydsudan efter en splittring mellan nord och syd 2011. Från 3 100 till 2 890 f.Kr. skickade egyptiska faraoner sin armé söderut längs Nilen på jakt efter guld, granit för statyer, strutsfjädrar och slavar. Nå så långt söderut som Jebel Barkal – ett litet berg norr om Khartoum – de byggde fort, och senare tempel, längs vägen för att visa sin dominans över nubierna. Den erövrade regionen kom att kallas Kush och Kushiterna antog alla aspekter av egyptisk kultur, från gudar till glyfer. Men när det egyptiska imperiet kollapsade 1 070 f.Kr. var nubierna fria. Amuns religion sprang dock djupt och 300 år senare ledde Alara, kung av Kush, en renässans av egyptisk kultur, inklusive byggandet av sina egna pyramider. Nu trodde Alaras barnbarn Piye sig själva som de sanna sönerna till Guden Amun, och invaderade norrut för att återuppbygga de stora templen, och i nästan 100 år styrdes Egypten av de “svarta faraonerna”. På toppen av deras regeringstid, under befäl av den berömda kushitiske kungen Taharqa, sträckte sig deras territorier ända till Libyen och Palestina. Kungens krona bar två kobror: en för Nubien, den andra för Egypten. Den sista stora begravningsplatsen för dessa kungliga svarta faraoner var i Meroë, en gammal stad på Nilens östra strand. Det är en nio timmars bilresa från Soleb, men väl värt det: här finns det mer än 200 pyramider, grupperade på tre platser. År 300 e.Kr. var Kushimperiet på tillbakagång. Minskande jordbruk och ökande räder från Etiopien och Rom innebar slutet på deras styre. Kristendomen och islam följde, och böner till egyptiska guden Amun bleknade från minnet.
