Sudan har mere end dobbelt så mange pyramider, som du finder i Egypten. Jeg ved – Jeg kunne heller ikke tro det. Derfor måtte jeg selv se. Selvfølgelig, nævn Sudan, og de fleste rejsende vil indrømme, at de afviser det som en krigshærget strækning af intetsigende ørken – plaget af folkedrabet og flygtningekrisen i Darfur og den igangværende borgerkrig i den nye republik Sydsudan efter en nord-syd splittelse i 2011. Fra 3.100 til 2.890 f.Kr. sendte egyptiske faraoer deres hær sydpå langs Nilen på jagt efter guld, granit til statuer, strudsefjer og slaver. Nå så langt sydpå som Jebel Barkal – et lille bjerg nord for Khartoum – de byggede forter og senere templer langs ruten for at demonstrere deres dominans over nubierne. Den erobrede region blev kendt som Kush og Kushiterne overtog alle aspekter af egyptisk kultur, fra guder til glyffer. Men da det egyptiske imperium kollapsede i 1.070 f.Kr., var nubierne frie. Imidlertid løb Amuns religion dybt, og 300 år senere stod Alara, kongen af Kush, i spidsen for en renæssance af egyptisk kultur, herunder opførelsen af deres egne pyramider. Da Alaras barnebarn Piye nu troede sig selv som Guds Amuns sande sønner, invaderede Alaras barnebarn Piye nord for at genopbygge de store templer, og i næsten 100 år blev Egypten styret af de "sorte faraoer". På toppen af deres regeringstid, under kommando af den berømte kushitiske kong Taharqa, strakte deres territorier sig helt til Libyen og Palæstina. Kongens krone bar to kobraer: en for Nubien, den anden for Egypten. Det sidste store gravsted for disse kongelige sorte faraoer var ved Meroë, en gammel by på Nilens østlige bred. Det er en ni timers kørsel fra Soleb, men det er det værd: her er der mere end 200 pyramider, grupperet på tre steder. I 300 e.Kr. var Kush-imperiet i tilbagegang. Faldende landbrug og stigende razziaer fra Etiopien og Rom betød enden på deres styre. Kristendommen og islam fulgte efter, og bønner til den egyptiske gud Amun forsvandt fra hukommelsen.
