A primeira vez que o dia de ação de Graças foi celebrado na América do Norte foi em 1578, quando o explorador inglês Martin Frobisher chegou ao novo continente e ordenou uma cerimônia para agradecer a Deus pela proteção dada a seu partido durante a longa e perigosa travessia do oceano. No entanto, a maioria dos norte-americanos modernos associam a tradição de ação de Graças com os Pais Fundadores. Os americanos celebram o dia de acção de Graças na quarta quinta-feira, em novembro, porque o Presidente Abraham Lincoln declarou Este dia feriado na sua famosa Proclamação de acção de Graças de 1863. Talvez poucas pessoas saibam que Sarah Josepha Hale, uma das mulheres mais importantes, mas pouco reconhecida na história americana, estava por trás da decisão do Presidente. Sarah influenciou o Presidente a proclamar oficialmente um dia de ação de Graças, acreditando que observá-lo iria unir o país e trazê-lo de volta, durante o período difícil da Guerra de Secessão (também conhecida como a Guerra Civil). O prato que absolutamente não pode ser perdido na mesa no dia de ação de Graças é a Turquia, cujo consumo original data para as pessoas dos astecas, nas Américas recém-conquistadas, e, em seguida, "re-importado" mais de um século mais tarde para as costas de Massachusetts pelos Pais Fundadores. Em cada família é cozinhado de acordo com a sua própria receita secreta, e é muitas vezes acompanhado por outros pratos típicos, tais como molho, puré de batata, batata doce, molho de arando e vegetais de vários tipos.
