O Kremlin, uma cidade dentro de uma cidade

O Kremlin - a vista mais famosa de Moscovo é quase uma cidade dentro de uma cidade. Por detrás das imponentes muralhas do Kremlin encontram-se elegantes catedrais, palácios nobres e museus repletos de riquezas inimagináveis, bem como gabinetes do governo russo. Embora existam provas de ocupação humana no local do Kremlin, que remontam a 500 a.C., a história de Moscovo e do seu Kremlin começa por volta de 1147, quando Yuri Dolgoruky, Grão-Duque de Kiev, construiu um forte de madeira no ponto de confluência dos rios Neglina e Moskva. A cidade cresceu rapidamente e, apesar de ter sido arrasada pelos mongóis em 1208, depressa se tornou suficientemente poderosa para alcançar a supremacia entre os principados russos da época.

Durante o mesmo período, começaram a surgir vários edifícios de pedra no Kremlin e, no final do século XIV, a cidadela foi fortificada com muralhas de pedra. Sob o reinado de Ivan, o Grande (1462 - 1505), o Kremlin tornou-se o centro de um Estado russo unificado e foi amplamente remodelado. Entretanto, Moscovo estendeu-se para fora das muralhas da cidadela e o Kremlin tornou-se o centro do poder político e religioso. Neste período, foram construídas as magníficas catedrais da Assunção, da Anunciação e do Arcanjo, bem como o Palácio de Terem, a residência real. A torre sineira completou a "Praça Sobornaya". Os descendentes de Ivan desenvolveram e adaptaram o complexo do Kremlin e, mesmo quando Pedro, o Grande, transferiu a capital para São Petersburgo, os governantes russos continuaram a deixar a sua marca na "cidade medieval". O próprio Pedro construiu o Arsenal do Kremlin, originalmente destinado a ser um museu militar e actualmente ocupado por um quartel, e os séculos XVIII e XIX trouxeram a criação de obras-primas neoclássicas, como o Palácio do Senado e o Grande Palácio do Kremlin. Após a revolução de 1917, o Kremlin recuperou o seu lugar como sede do governo russo; o legado do período comunista é ainda visível nas grandes estrelas vermelhas por cima de muitas torres defensivas e no vasto Palácio do Estado, originalmente o Palácio do Congresso.

No passado distante, o Kremlin era uma cidade medieval que fervilhava com a azáfama da vida quotidiana. Actualmente, a divisão da cidadela em praças e ruas é muito mais formal, embora algumas tenham mantido os seus nomes originais de séculos passados. Os palácios construídos entre os séculos XV e XX combinam-se para criar um panorama arquitectónico único nas praças Sobornaya, Ivanovskaya, Dvortsovaya, Senatskaya e Troitskaya, bem como nas ruas Spasskaya, Borovitskaya e Dvortsovaya. As duas principais praças do Kremlin são a Sobornaya e a Ivanovskaya: a Praça Sobornaya fica mesmo no coração do Kremlin e tem sido tradicionalmente o centro da vida política e espiritual russa; a Praça Ivanovskaya é a maior das praças do Kremlin e foi outrora o coração comercial e administrativo de Moscovo.