O máis famoso de todos os autómatas: o Pato Dixestivo

En 1889, nas ruínas ardentes dun museo de Cracovia, Polonia, só se descubriron un par de ás deformadas pola calor, todo o que quedaba do máis famoso de todos os autómatas: o Pato Dixestivo. Construída en 1739 polo artista de Grenoble Jacques de Vaucanson, esta creación pronto se converteu na súa obra máis célebre, grazas aos seus movementos realistas, á súa artesanía experta e á súa incrible capacidade para expulsar os alimentos inxeridos.Digestive Duck representou o cumio dos esforzos dos autores de autómatas da Ilustración, tanto por entretemento como por razóns científicas e filosóficas. Vaucanson tamén fixo outros traballos impactantes, como dous músicos humanoides de tamaño natural. As súas creacións, entre elas o pato, foron feitas en París despois de varios intentos previos con aparellos mecánicos e autómatas.O pato estaba colocado sobre unha base grande que albergaba os mecánicos, e a súa construción era de tamaño natural, composta por centos de pezas recubertas de cobre dourado perforado para permitir observar o seu funcionamento interno. Cando se activaba, o pato movíase como un paxaro de verdade: movía o peteiro na auga, emitía un graznido e realiñábase na súa posición. Pero o que fixo famoso ao pato foi a súa capacidade para tragar e despois, despois da “dixestión”, expulsar os bocados ofrecidos.O pato de Vaucanson converteuse rapidamente nunha gran atracción, tanto que o propio Voltaire escribiu con sarcasmo: "Sen o pato de Vaucanson, non terías nada que che recorde a gloria de Francia". Pero despois duns anos, Vaucanson cansouse das súas creacións e enviounas a unha gran xira con gardas. A continuación, recorreu a un novo encargo, o deseño de teares automáticos para a industria da seda francesa, un capítulo colorido da súa vida que tamén o levou a ter que fuxir disfrazado de monxe dunha revolta obreira da seda.Co paso dos anos, os autómatas cambiaron de mans e caeron en mans de excéntricos coleccionistas. En 1805, Johann Goethe viu o pato na colección privada de Gottfried Christoph Beireis, observando que os autómatas estaban paralizados e sen vida. Reequipado para unha última aparición na Exposición Universal de París en 1844, o pato seguiu inspirando fascinación, aínda que se descubriron manipulacións no sistema dixestivo do autómata, revelando que as feces estaban realmente almacenadas nun compartimento oculto.Tras esta última exposición, o pato caeu no esquecemento ata que foi redescuberto entre as exposicións dun museo de Cracovia. Lamentablemente, un incendio destruíu o edificio e as ás danadas foron tomadas como proba da súa desaparición. Porén, o pato de Vaucanson viviu na cultura popular, inspirando obras de literatura, arte e cine.Hoxe exponse unha fermosa réplica do pato no Museo de Autómatas de Grenoble, creado en 1998 por Frédéric Vidoni, hábil constructor e restaurador de autómatas. O museo alberga unha pequena colección de caixas de música e autómatas, pero o pato de Vaucanson segue sendo a súa atracción estrela.En conclusión, o Pato Dixestivo de Vaucanson é unha das creacións máis famosas e fascinantes da historia dos autómatas. A súa capacidade para reproducir os movementos dun pato e o seu mecanismo de “dixestión” convertérono nun símbolo da innovación tecnolóxica da súa época. A pesar das dificultades e desafortunadas vicisitudes que supuxeron as súas diversas versións ao longo dos anos, o pato de Vaucanson segue suscitando asombro e curiosidade no público moderno, testemuñando o enxeño e a creatividade do artista e enxeñeiro francés.