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O Palazzo Ideale, único no mundo, tem inspirado artistas há mais de um século. Independente de qualquer tendência artística, construído sem regras arquitetônicas, o Palazzo Ideale foi admirado pelos surrealistas e é considerado uma obra de arte ao ar livre. Foi classificado como monumento histórico em 1969 por André Malraux, então Ministro da Cultura da França, sob o título de "Arte Ingénua". Em abril de 1879, Cheval foi para os correios em uma grande pedra. Ele gostou da sua forma incomum e começou a recolher outras pedras incomuns na área. Inspirado pelas esculturas criadas pela natureza, Cheval decidiu que também ele poderia criar belas formas com as pedras.
Nos 33 anos seguintes, este carteiro, que deixou a escola aos 13 anos de idade, construiu por iniciativa própria o que chamou de seu templo natural. Ele usava um carrinho de mão para transportar as pedras e muitas vezes trabalhava à noite com uma lâmpada de petróleo.
O Sr. Cheval também construiu o seu mausoléu com o mesmo estilo no cemitério local.
Pouco antes de sua morte, Cheval começou a receber algum reconhecimento de artistas renomados como André Breton e Pablo Picasso. Em 1969, André Malraux, Ministro da Cultura, declarou o palácio um monumento cultural e colocou-o oficialmente sob protecção. Em 1986, o Cheval apareceu num rótulo francês.
