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O local situa-se precisamente na área entre Anticaglia a norte, via San Paolo a oeste e vico Giganti a leste. Insiste na parte inferior do vico Cinquesanti, que o divide verticalmente.Parte do teatro constitui a última etapa da via subterrânea em Nápoles, enquanto outros fragmentos são livremente visíveis ao longo do decumani.Datado da época romana, no século I a.C., o teatro foi construído no local de um edifício grego pré-existente do século IV a.C., também provavelmente destinado a representações teatrais. Ao contrário da Odeião, que se encontrava ao seu lado, destinada a eventos musicais especiais e agora praticamente desaparecida, o teatro foi descoberto.O teatro foi uma das glórias de Neápolis, segundo Otávio Augusto, o guardião da cultura helénica: como relata Suetonius, o Imperador Cláudio tinha peças de teatro apresentadas ali em honra do seu amado irmão Germânico e deu-lhes a vitória.Os certames cantores de Nero são lendários: as fontes vêm de Tácito e dos seus Anais, mas especialmente de De vita Caesarum de Suetonius: este último conta que Nero fez a sua estreia em Nápoles com uma das suas odes e apesar do facto de ter rebentado um violento terramoto, que o imperador avaliou como o louvor dos deuses, continuou a cantar e forçou a população a ficar.As suas actuações foram muitas e muito prolongadas e encheram o teatro de cada vez, o que sempre o aclamou, cuja espontaneidade real foi pelo menos questionada: o próprio Suetonius fala de abelhões, embrici e testi, ou seja, as várias formas de aplaudir a claque do imperador, obtidas entre os jovens plebeus em número de cinco mil. Os alexandrinos, que eram muito numerosos na cidade e que foram ampliados por Nero pela sua generosidade crítica, elogiaram-no muito.O filósofo Séneca também fala do teatro: na carta 76 da sua Epistulae morales ad Lucilium diz que para ir à escola do filósofo Metronatte era preciso passar pela zona do teatro, definida por Séneca como cheia de gente em oposição à escola, considerada pela maioria como sendo frequentada por ociosos.Caverna Mediana sob o baixo de acessoO teatro foi renovado durante o período flaviano (século I) e no século II. A maioria dos vestígios remonta a este período e a renovações subsequentes.Publius Papinius Statius, na era flaviana, exalta numa carta à sua esposa na sua Silvae os templos e uma grande praça porticada (talvez a área do Fórum) e refere-se a dois grandes teatros da cidade, o ao ar livre e o coberto, localizado na parte superior do Fórum, por detrás da área sagrada do templo de Dioscuri.A queda do Império Romano sancionou a queda dos espectáculos de teatro em geral e a estrutura foi abandonada, também devido a uma inundação entre os séculos V e VI. O período medieval aumentou o esquecimento da estrutura, que foi utilizada como uma pequena necrópole (datável até ao século VII) ou - previsivelmente - um depósito de lixo, e finalmente, entre os séculos XV e XVII, foi esmagada pela construção de vários edifícios que surgiram na cavea, além de ter sido eviscerada pelo beco Cinquesanti, aberto entre 1569 e 1574 pelo Padri Teatini.Os interiores eram utilizados como estábulos, caves, armazéns e oficinas até há pouco tempo. As primeiras descobertas foram feitas em 1859 para a escavação de um esgoto, uma primeira escavação arqueológica teve lugar no final do século XIX no jardim do edifício onde se encontra o teatro, o primeiro plano de recuperação data de 1939 durante o Ventennio (importante porque previa a demolição de todos os edifícios do teatro), mas só em 1997 é que o teatro foi parcialmente descoberto, com a Câmara Municipal a ordenar grandes obras de restauro entre 2003 e 2007 que permitiram que a parte ocidental da caverna do meio saísse do jardim interior.O teatro tem a típica forma semicircular do teatro grego, do qual alguns vestígios importantes podem agora ser visitados, enquanto parte da caverna que foi recuperada após anos de esquecimento pode ser visitada excepcionalmente.O teatro tinha três entradas, duas laterais (oeste-leste) para os actores e uma norte para o público. Durante o período romano, tendo compreendido que a onda sísmica era transmitida diagonalmente, o teatro era organizado de acordo com a técnica opus mixtum, onde o reticulatum servia para dispersar a onda e o latericium, em vez disso, para a bloquear.O acesso à parte normalmente visitável do teatro é possível através de um alçapão num nível inferior do vico Cinquesanti que conduz ao lado oriental do teatro: o proprietário do terraneo tinha obtido acesso aos quartos subterrâneos que utilizava como caves através de um alçapão que se encontrava debaixo da cama. Tinha também concebido um mecanismo que permitia que a cama, que corria ao longo de carris, desaparecesse para um nicho no muro. A descoberta de fragmentos de parede no opus latericium levou mais tarde à expropriação da cave e à sua nova utilização.A parte do vico Cinquesanti corresponde ao proskenion ou proscaenium e ao paredon. Depois de deixar esta zona na Vicoletto Giganti, uma rua lateral da vico Cinquesanti, volta-se a entrar via Anticaglia onde se pode aceder aos intrados da summa cavea, ou seja, o anel superior dos níveis de assentos.A caverna, que tinha entre cerca de 5000 e 6000 lugares, ainda mostra em algumas secções a cobertura de mármore dos terraços e alguns vómitos (as entradas para os terraços). É importante notar que a parte que foi descoberta, com excepção de uma pequena secção, diz respeito apenas à caverna central, os assentos centrais. Apenas uma secção da imma cavea, os assentos inferiores, é visível e inclui um dos vómitos ainda utilizados para aceder ao teatro. A summa cavea, ou seja, os assentos superiores, foi irremediavelmente perdida porque foi eliminada desde a construção dos primeiros palácios. Apenas parte da summa cavea, ou seja, os assentos inferiores, é preservada.A entrada para a caverna é da Via San Paolo e é acedida entrando numa antiga oficina localizada no pátio de um palácio do século XV.Ainda testemunham a presença do teatro no exterior são dois arcos maciços na Via Anticaglia, que na época romana eram subestruturas, estruturas que reforçavam o exterior do teatro e agora parecem estar incorporadas nos edifícios existentes.
