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No meio da agitação do centro da cidade de Atenas, onde as compras modernas se encontram com a história antiga, encontra-se um inesperado cruzamento de atracções. Embora Atenas tenha ruínas arqueológicas espalhadas por toda a cidade, há um sítio onde pode comprar roupas da moda e explorar os restos de um antigo túmulo romano em simultâneo.Por baixo da loja Zara na Rua Stadiou, descobrirá as ruínas notavelmente preservadas deste túmulo romano. O túmulo está separado da área comercial por uma parede de vidro transparente, permitindo que os compradores casuais e os visitantes mais astutos se aproximem desta estrutura antiga para uma experiência de visualização íntima. Como surpresa adicional, logo à entrada da loja, o chão é feito de vidro reforçado, oferecendo uma perspetiva única para olhar diretamente para o nível inferior e maravilhar-se com as ruínas antigas.A própria loja Zara está alojada num edifício do século XIX com uma história rica e inesperada. Originalmente, serviu como residência do abastado filantropo grego Ioannis Hadjikyriakos. Concluída em 1880, esta mansão neoclássica foi considerada um dos edifícios mais impressionantes da cidade na altura. No seu testamento, Hadjikyriakos estipulou que, após a sua morte, o edifício deveria ser transformado num hotel, assegurando que as pessoas, tanto na cidade como fora dela, pudessem apreciar a sua obra-prima arquitetónica.Após a renovação, o edifício foi inaugurado como Hôtel d'Egypte. No entanto, teve dificuldades em prosperar, o que levou a uma mudança de marca para Hôtel d'Athènes, que teve um desempenho ligeiramente melhor. O edifício resistiu ao longo dos anos, chegando mesmo a servir o exército grego e, mais tarde, os alemães ocupantes durante a Segunda Guerra Mundial. Após a retirada alemã em 1944, voltou a ser utilizado para fins civis e assumiu várias funções até ser deixado vago na década de 1980.A revelação de um antigo túmulo da era romana sob os alicerces do edifício ocorreu durante a preparação de Atenas para os Jogos Olímpicos de 2004, que envolveu extensos projectos de infra-estruturas, incluindo a modernização e expansão do sistema de metro de Atenas. Durante a renovação da Linha Vermelha, foram descobertos numerosos artefactos antigos, incluindo o túmulo. As leis gregas destinadas a salvaguardar os sítios e artefactos arqueológicos impuseram uma alteração dos planos de renovação para garantir a proteção dos túmulos e permitir que o público os apreciasse. Consequentemente, os planos revistos implicaram a colocação dos túmulos em exposição aberta no piso inferior do edifício. Esta fusão inesperada de história antiga e contemporânea faz desta loja Zara uma das experiências de compras mais únicas do mundo.Aquando da sua visita, tenha em atenção que o túmulo está exposto durante o horário de abertura ao público da loja Zara, atualmente das 9h00 às 21h00. A presença de segurança é notavelmente robusta, dando prioridade à salvaguarda do túmulo e à privacidade dos visitantes da loja.
