Rivoyatga ko'ra, afsonaviy shahar Chingizxon tomonidan takabburligi va bo'ysunishni istamagani uchun kuydirilgan. O'rta asrlarda Arysi va Syr Darya daryolari bir-biriga uchrashadigan katta unumdor vodiyda 2,500 kvadrat kilometrga cho'zilgan katta O'trar vohasining savdo va diniy poytaxti bo'lgan.
O'trar "Ipak yo'li" davrida Qozog'iston ravnaqining guvohi. O'rta asrlar davrigacha yirik savdo markazi bo'lib qoldi. Otrar o'z yalpiz uchun yaxshi ma'lum edi, ularning asl isitish tizimi bilan muhtasham Sharq hammomlar, antik eng mashhur kutubxonalar bilan solishtirish edi katta kutubxona. Mashhur o'rta asr mutafakkiri Al-Farobiyning ona shahri.
13-asr oxirlarida mo'g'ul istilosi davrida shahar vayron bo'lgan. Biroq, uning xarobalari hali katta mound kabi dasht ustida minora. Arxeologlar tomonidan qazilgan ko'chalar va uy xarobalari sayyohlarga shahar hayotining naqadar band ekanligini ko'rsatadi. U yerda harbiy qal'alar qoldiqlari bo'lgan yuzdan ziyod kichik turar-joy qurildi.
